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voit éprouvé des accidens très-différens, fût d’un égal diamètre dans quelques» 
unes de feJ*portions , & allât, en diminuant, dans d’autres. D’un autre côté 
on verrait de vieux Serpens avoir des fonnettes d’une longueur prodi.rieufe 
& prefqu égales à la longueur du corps (V) , fi les pièces qui les conipofent 
ne ie defTéchoient pas promptement; mais, comme elles ne tirent aucune noàr- 
riture de l'animal , & ne font abreuvées par aucun fuc, elles deviennent très- 
fragiles, fe brifent 6c fe féparent fouvent par l’effet d’un frottement afTez peu 
confidérable. Voilà pourquoi le nombre des pièces n’indiqué jamais le nom- 
bre de toutes les mues particulières que l’animal peut avoir éprouvées à l’ex- 
trémité de fa queue. Si même , dans la mue générale des Serpens à fonnette , 
qui doit s’opérer de la même manière que celle des Couleuvres, & pendant 
laquelle la vieille peau de l’animal doit fe retourner en entier comme un gant, 
& ainfi que nous l’avons vu (o); fi, dans cette mue générale, le dépouille- 
ment s’étend jufqu’aux dernières vertèbres de la queue 6c emporte la première 
pièce de la fonnette, toutes les autres pièces doivent être avec elle féparées 
du corps du Reptile; 6c dès-lors les -fonnettes ne feroient jamais compofées 
que de pièces toutes produites dans l’intervalle d’une mue générale à la mue 
générale fuivante. 
Toutes les parties des fonnettes étant très-fèches, pofées les unes au-daffuî 
des autres, & -ayant aifez- de jeu pour fe frotter mutuellement lorfqu’elles font 
fecouées, il n’efi pas furprenant qu’elles produifent un bruit aifez ’fenfjble; 
nous avons éprouvé, avec pîufieurs fonnettes à-peu-près de la grandeur de 
celle dont nous venons de rapporter les dimenfions, que ce bruit qui reffemble 
à celui du parchemin qu’on froiffe, peut être entendu à plus de foixante -pieds 
de diftance. Il feroit bien à .deiirer qu’on pût l’entendre de plus loin encore , 
afin que l’approche du Boiquira, étant moins imprévue, fût auflî moins dan- 
gereufe. Ce Serpent eft, en effet, d’autant plus à craindre, que fes mouve- 
inens font fouvent très-rapides. En un clin d’œil, il fe replie en cercle, s’ap- 
puie fur fa queue, fe précipite comme un reffort qui fe débande, tombe fur 
fa proie, la bleffe & fe retire. pour échapper à la- vengeance de fou ennemf; 
auffi les Mexiquains- le défignent-ils par le nom dCEcacoatl , qui fignifïe le vent. 
Ce funefte Reptile habite prefque toutes les contrées du nouveau Monde, 
depuis la terre de Magellan jufqu’au lac Champlain , vers le quarante-cinquième 
degré de latitude feptentrionale. Il régnoit, pour ainfi dire, au milieu de ces 
vaftes contrées, où prefqu’aucun animal n’ofoit en fane fit proie, 6c où 
les anciens Américains, retenus par une crainte fuperftitieufe , redoutoient de 
lui donner ia mort (p~); mais, encouragés -par l’exemple des Européens, ils 
ont bientôt cherche à fe délivrer de cette efpèce terrible. Chaque jouries 
( n ) On prétend que les anneaux qui fe trouvent à la fonnette indiquent, par leur nom- 
bre, celui des années du Serpent. Les plus jeunes n’ont ordinairement qu’un feul anneau; 
ceux que l’on tue maintenant dans les Colonies Angloifes en ont depuis un jufou’à douze. 
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Dr 
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gsrf, tom. n, y. v 
(o) Article de la Couleuvre d’Efculape. 
(2) Kalm, Màn. de l’Àcad. de Slockolm? 
rpêche 
n, pag-i 93 
