DES S E R P E N S. 
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fuivi tous fes mouvemens, & qui fe fera de nouveau élancé fur lui, lorfqu’iî 
l’aura vu prefque fans vie. Plufieurs obfervations rapportées par les Voyageurs, 
;St particulièrement un fait raconté par Kalm, paroiflentle prouver (Y). 
On a écrit que la pluie augmentoit la fureur du Boiquira; mais il faut que 
ce foit une pluie d’orage, car il ne craint point d’aller à l-eau. C’eft lorfque 
le tonnerre gronde qu’il eft le plus redoutable; on frémit lorfqu’on penfe à 
l’état affreux & aux angoiffes mortelles qu’éprouve celui qui, pourfuivi par un 
orage terrible, au milieu de ténèbres épaiffes qui lui dérobent fa route, cher- 
che un afyle fous quelque roche avancée, contre les flots d’eau qui tombent 
des nues, apperçoit. au milieu de l’obfcurité, les yeux étincelans du Serpent 
à fonnette, & le découvre à la clarté des éclairs, agitant fa queue, & faifant 
entendre fon filllement funefte (f). 
Un animal - qui ne paroît né que pour détruire, devoit-il donc aufli fentir 
les feux de l’hmour ? Mais la même chaleur qui anime tout fon être, qui exalte 
ion venin, qui ajoute à fes forces meurtrières , doit rendre aufli plus vif le 
fentiment qui le porte à fe reproduire. . „ 
Il ne pond qu’uu afiez petit nombre d œufs ; mais, comme il vit plufieurs 
années, fefpèce n’en eft que trop multipliée. 
'Pendant l’hiver des contrées un peu éloignées de la ligne, les Boiquira fe 
retirent en grand nombre -dans des cavernes où ils font prefque engourdis & 
dépourvus de force. C’efl: alors que les Nègres & les Indiens ofent pénétrer 
dans leurs repaires pour les détruire, & même s;en nourrir; car, malgré le 
dégoût & l’horreur que ces Reptiles inspirent, ils en mangent, dit-on, la 
chair (jl) & élie ne les incommode' pas , pourvu que le Serpent ne fe foit 
pas mordu- lui-même. Voilà pourquoi, a-t-en ajouté, il faut tuer promptement 
le Boiquira , lorfqu’on veut le manger; il faut lui --donner la mort avant qu’il 
ne s’irrite, parce qu alors il fe mordroit de Tage. Mais , -comment concilier 
-cette affertion avec le témoignage de ceux qui prétendent qu’on -peut manger 
impunément les animaux que fa morfure fait périr , de même que les Sauva- 
ges fe nourriffent, fans aucun inconvénient, du gibier qu’ils ont tué avec leurs 
flèches enur ifonnées? Cette dernière opinion paroît d’autant plus vraifemblable 
Ie Boiquira fembjeroit devoir fe donner Ja mort à lui-même, fi la chair 
des animaS percés par fes crochets, devenoit vemmeufe par une fuite de 
Les Nègres fliiiiflent le Boiquira auprès de la tete, & il ne lui relie pas 
o {fez ' de vigueur, dans le temps du froid, pour fe défendre ou pour leur 
échapper. 11 devient aufli la proie de -Couleuvres affez fortes, qui doivent 
(s) Kalm, Ouvrage déjà cité. ...... , . , , .. 
rt') Ceft pendant le temps couvert '& pluvieux qu ils font le plus a craindre-; alors il eft 
V-' ^ A / • T ► .lot, n I aii hoir • lar M Olll foll f hor J * 
ses 'mouillés font plus ... 
’ùadém. partie étrangère tom. il, , J. 93 g 7«£ 
huile ïres- 
On 
(u\ Ils mangent aufli fa graillé, que l’on fait -fondre au foleil , & dont on tire une bui!< 
ne dit on contre les meurtriflures , & même contre les effets de fa morfure. Kalm, 
miffi emDlové cette graiffe.pour diflîper plufieurs douleurs, & particulièrement celles de icia- 
..... ,: n r, (Je pour fondre les tumeurs. Hernandez, hijl, naturelle du Mexique, l v. 9 , a a P- 
-bonne 
« 
tique, ainfi que pour 
Serjicns , Ton ie II. 
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