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HISTOIRE NATURELLE 
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LE PISCIVORE O). 
_/EST Catefby qui a parlé le premier de la conformation & des habitudes 
de ce Serpent que l’on trouve dans la Caroline, oû il porte le nom de Ser- 
pent à fonnette. Sa queue n’eft cependant pas garnie de pièces mobiles & 
un peu fonores; mais elle eft terminée par une pointe de nature écailleufe, 
longue ordinairement d’un demi-pouce & dure comme de la corne. Cette es- 
pèce d'arme a donné lieu à plufieurs fables. On a prérendu qu’elle droit aulli 
dangereufc que les dents de ranimai, qu’eiie pouvoit également donner la mort 
& que même, lorfqu’elle perçoit le tronc d’un jeune arbre dont l’écorce étoi? 
encore tendre, les fleurs fe fanoient dans le même inftant, la verdure fe fié- 
triffoit, l’arbre fe delféchoit & mouroit. La vérité, relativement aux proprié- 
tés du Pifcivore, efl, fuivant Catefby, que fa morfure peut être très-funefte. 
Sa tête efl: grofle, fon cou menu, fa mâchoire fupérieure, armée de grands 
crochets mobiles. Le deffus de fon corps, qui a quelquefois cinq ou fix pieds 
de longueur, préfente une couleur brune; le ventre & les côtés- du cou font 
noirs, avec des bandes jaunes, tranfverfales & irrégulières. Il efl: très-agile, 
& très-adroit à prendre des paillons; on le voitfouvent, pendant l’été, étendu 
autour des branches d’arbres qui pendent fur les rivières; il y faifit, avec ra- 
pidité, le moment de furprendre les oifeaux qui viennent fe repofer fur l’arbre, 
OU les poiflons qu’il apperçoit dans l’eau; il s’élance fur ces derniers, lespour- 
liut en nageant & eu plongeant avec beaucoup de vitefle, en prend d’affez 
gros quil entame fur le rivage, & ^ y avale avec avidité; & l voflà P oS 
ouoi nous lavons nommé Pifcivore. Il fe précipite auffi auc kmefois du haut 
des branches où il fe fufpend, fur la tête deslrommes^u'a voT' ’palfer a - 
delfous de lui dans un bateau (bf. 1 ' paher au 
00 The Water Viper. Vipère, d’eau. Catefby , Cnrol. 2 , pag. 43 , planche 43, 
j (b) Catefby, à l'endroit déjà cite. 
