quatrième genre» 
S E R P E N S 
Dont le dejjous du corps & de la queue efl garni <f écailles 
femblables à celles du dos . 
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A N G U I S. 
LES Serpens de ce genre font très-différens des autres, par leur conforma- 
tion extérieure. Au lieu d’avoir au-deflbus de leur corps de grandes plaques, 
faites en formes de bandes tranfverfales, & une ou deux rangées de ces mê* 
mes plaques au-deffous de leur queue, ils font couverts par-tout de petites 
écailles femblables à celles que les Couleuvres, les Boa, les Serpens à fon- 
nette, & la plupart des autres Reptiles ont au-ctefltis du dos. Les écailles de 
la rangée du milieu du defîbus du corps & de la queue font cependant, dans 
quelques Anguis, un peu plus grandes que -les autres; & c’eft celles-là qu’il 
faut alors compter pour reconnoître plus aifément lefpèce de l’animal de même 
que l’on compte dans les Boa & dans les Couleuvres, les grandes pièces qui 
revêtent le deffous de leur corps. Ces grandes plaques, couchées les unes 
fous les autres fous Je ««« cc la queue des Couleuvres & des Boa, le re- 
drefTcnt contre le terrain lorfque ces Serpens veulent aller en arrière, & leur 
oppofent alors une réfiftance plus ou moins forte ; auffi les Anguis , qui n’ont 
point de ces grandes pièces peuvent-ils exécuter des mouvemens en tout fens 
avec plus de facilité que la plupart des autres Reptiles; & c’efl ce qui leur 
a fait attribuer, par des Voyageurs, le nom d’Ampbifbène ou de double mar- 
cheur (a); mais cette dénomination nous paroît devoir mieux convenir au o- e nre 
des Serpens à anneaux auxquels, en effet, M. Linné l’a attaché exclnfivement 
Comme la plupart des expreffions exagérées ont produit affez fouvent des 
erreurs groffières ou des contes ridicules, on n’a pas dit uniquement que les 
Anguis pouvoient fe mouvoir en arrière prefqu aufîi aifément qu’en avant; or» 
a prétendu encore qu’ils pouvoient fe conduire & courir pendant longtemps, 
dans les deux fens , avec une égale facilité ; qu’ils avoient des yeux à chaque 
(a) Plufieurs Anguis ont été envoyés d’Amérique ou d’ailleurs, au Cabinet du Uoi, fous 
ce nom d ’Jmphifbène. 
