des serpens. 
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fes habitudes font-elles d’autant plus analogues à celles de ce lézard, que le 
Seps ayant les pattes extrêmement courtes , rampe plutôt qu’il ne marche, &• 
s’avance par un mécanifme allez femblable à celui que les Anguis emploient 
pour changer de place. 
La partie fupérieure de la tête effc couverte de neuf écailles difpofées fur 
quatre rangs, mais différemment que fur la plupart des Couleuvres. Le pre- 
mier rang préfente une écaille, le fécond deux, & les deux autres , en offrent 
chacun trois. Les écailles qui garniffent le deffus, & le défieras de fon corps 
font très-petites, plates, hexagones, brillantes, bordées d’une couleur blanchâ- 
tre, & rouffes dans leur milieu; ce qui produit un grand nombre de très-pe- 
tites taches fur tout le corps de l’animal. Deux taches plus grandes paroiffent 
l’une au- deffus du mufeau, & l’autre fur le derrière de la tête, & il en part 
deux raies longitudinales, brunes ou noires qui s’étendent juiqu’à la queue, 
ainü que deux autres raies d’un brun châtain qui partent des yeux. Le ven- 
tre eft d’un brun très-foncé, & la gorge marbrée de blanc, de noir & de 
iaunâtre. Toutes ces couleurs peuvent varier iuivant le pays, & peut-être 
fuivant l’âge & le fexe. Mais ce qui peut fervir beaucoup à diftinguer l’Or- 
vet d’avec plufieurs autres Anguis, c’eft la longueur de fa queue qui égale de 
„ n 7rr . r-olUi rlo Ion rnmç - IVinverMire de fft /rnenle s’étend 
l’Orvet reffemble encore au Seps & aux autres lézards. Ses dents font cour- 
tes menues, crochues, «St tournées vers le gofier. La langue eft comme 
échancrëe en croiffant. On a écrit que fes yeux étaient fi petits qu 011 avait 
peine à les diftinguer; cependant quoiqu’ils foient moins grands a proportion 
que ceux de beaucoup d’autres Serpens, ils font très-vilibles, & d’ailleurs noirs 
éc très-bnllans (&)■ Il ne parvient guères à plus de trois pieds de longueur. 
On a prétendu que fa inorfure étoit très-dangereufe (e); mais il n’a point de 
crochets mobiles, & d’après cela feul on auroit du fuppofer qu’il n’avoit 
point de venin ; d’ailleurs les expériences de M. Laurent l’ont mis bois de 
doute (zf) De quelque manière qu’on irrite cet animal, il ne mord point, 
contracte avec force , & fe roidit, dit M. Laurent, au point d avoir 
SS nnfleSbiüté du bois. Ce Naturalifte fut obligé d ouvrir par force la 
bouche d’un Orvet, & d’y introduire la peau dun chien, que les dents de 
ranimai trop courtes & trop menues ne purent percer; de petits oifeaux em- 
ployés à la même expérience, & bleffés par le Reptile, ne donnèrent aucun 
Lue de venin : la chair nue d’un pigeon fut auffi mile fous les dents de l'Or- 
vet qui la tint ferrée pendant long-temps, & la pénétra de la liqueur qui étoit 
(b') Les écailles, qui recouvrent fes lèvres, ne font pas plus grandes que celles qui révè- 
rent fem dos ; aucunes de celles qui garniffent le deffous de Ion corps, no font plus grandes 
que leurs voifmes. Il en a ordinairement cent trente-cinq rangs fous le corps, & autant fous 
* i^Tschwenckfeld, dans fon Hiftoirc des Reptiles de la Siléfic, a écrit que, dans cette Tro- 
Vince on regardait l’Orvet comme venimeux. . . 
}d)' M. Laurent, Ouvrage dtjà cite, p. 179. Les Auteurs de la Zoologie Britannique dirent 
ou’en Angleterre, l’Orvet n’eft point regardé comme ’ 
Serpens, Tome //. 
comme dangereux. 
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