HISTOIRE NATURELLE 
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dans f;i bouche ; le pigeon fut bientôt guéri de fa blefiure , fans donner aucun 
* -indice de poifon. 
Lorfque la crainte ou la colère contraignent l’Orvet, à tendre ainfi tous fcs 
mufcles, & à roidir fon corps, il n’eft pas furprenant qu'on puifle ail'ément 
en le frappant avec un bâton ou même une fimple baguette, le divifer & le 
caffer, pour ainfi dire, en plufieurs petites parties. Sa fragilité tient à cet état 
de raideur & de contraction, ainfi que l’a pente M. Laurent qui a très-bien 
obfervé cet animal, & elle eft d’autant moins furprenante que fes vertèbres 
font très-cafïantes par leur nature, comme celles de prefque tous les petits 
Serpens & des petits lézards , & que fcs mufcles font compofés de fibres qui 
peuvent aifémcnt le féparer. C’eft cette propriété de l’Or vet , qui l’a fait ap- 
peller pu- M. Linné, slnguis fragile , <Sc qui l'a fait nommer par d'autres Au- 
teurs Serpent de Verre. 
On vient de voir que l’Orvet fe trouve en Suède : il habite auffi l’Ecofle (Y) ■ 
&, d’après cela, il paraît qu’il ne craint pis le froid autant que la plupart 
des Serpens, quoiqu’il foit en alfez grand nombre dans la plupart des contrées 
tempérées & même chaudes de l’Europe; il a pour ennemis ceux des autres 
Serpens, & particulièrement les cicognes (/) qui en font leur proie d’autant 
plus aifément, qu’il ne peut leur oppofer ni venin, ni force, ni même un vo- 
lume confidérable. 
Il s’accouple comme les autres Reptiles; le mâle & la femelle s’entortillent 
l’un autour de l’autre , fe ferrent étroitement par plufieurs contours & pendant 
un temps affez long. On a vu des Orvets demeurer ainfi réunis pendant plus 
d’une heure (g). Les petits Serpens de cette efpèce n’éclolent pas hors du 
ventre de leur mère, comme la plupart des Couleuvres non venimeufes; mai» 
Js viennent au y >ur tout formés (â). Un très-bon Obfervateur (7) ayant ou- 
vert de u . 7 femelles , trouva dix Serpenteaux dans une qui étoït longue de treize 
pouces, & fept dans l’autre qui n’avoit qu’un pied de longueur. Ces petits 
Serpents étoient parfaitement formés. Ils ne différaient de leur mère que par 
leur grandeur, & par leurs couleurs qui étoient plus foibles; les plus grands 
avoient vingt & une lignes, & les plus petits dix huit lignes de longueur. Le 
temps de la portée des Orvets efi: au moins d'un mois, & M. de Sept-Fon- 
taines, que nous venons de citer, s’en efi afluré en gardant chez lui, une fe- 
melle qui ne mit bas qu’un mois après avoir été prife : elle ne parut pas gros- 
iir pendant fa captivité (k). 
C’eft ordinairement après les premiers jours de juillet, que l'Orvet paraît, 
revêtu d’une peau nouvelle dans les Provinces feptentrionales de France. Son 
dépouillement s’opère comme celui des Couleuvres (Y),- il quitte fa vieille peau 
d’autant plus facilement, qu’il trouve a à fa portée plus de corps contre lefquels 
il peut fe frotter ; il arrive feulement quelquefois que la vieille peau ne fe re- 
( e ) SîbbalJ , à l'endroit déjà cité. 
if) kclnvciickf ld , Il foire des Reptiles de ta SiUfie. 
ifÙ Notes mamfeeitet communiquées par M de Sept Fontaines. 
(h) Ray. al endroit dtjà eiu ; & Noies mamfcrites de M. de Sept-Fontaînes. 
M. de Sept- Fontatnes 
(fe) Lettre de Al de Sept-Fontaines à M. la Comte de la Cêpède. du 7 Décembre x 7 ÎS. 
{ 1 } Voyez l'article de & Couleuvre d’Eiculape. 
