DES 
S E R P E N S. 
s 59 
quoi, tout égal d’ailleurs r on doit moins trouver de Serpens monflrueux que 
de quadrupèdes, d’oifeaux, de poiffons, &c» 
IL arrive cependant . affez fouvent que , lorfque les Serpens ont eu leur 
queue partagée en long par quelque accident, une portion de cette queue fe 
recouvre de peau, demeure féparée, & forme une fécondé queue quelquefois 
conformée en apparence auffi bien que la première, quoiqu’une feule de ces 
deux queues renferme des vertèbres, ainfi que nous l’avons vu pour les lé- 
zards. Mais cette efpèce. de monllruollté, produite par une diviüon acciden- 
telle, cil moins remarquable que celle que l’on a obfervée dans quelques 
Serpens, nés avec deux têtes. L’exemple d’une monftruofité femblable, recon- 
nue dans prefque tous les ordres d’animaux, empêcheroit l'eul qu’on ne révo- 
quât en doute l’exiflence de pareils Serpens. A la vérité , plufieurs Voya- 
geurs ont voulu parler de ces Serpens à deux têtes , comme d’une efpèce 
confiante ; induits peut-être en erreur par ce qu’on a dit des Serpens nom- 
més Amphiifbènes, auxquels on a attribué, pendant longtemps, cteux têtes, 
une à chaque extrémité du corps, & dans iefquels on a ûippofé h faculté 
de le fervir i n diffère m ment de l’une ou de la acre Ça), ils ont confondu, avec 
ces Amphifbènes, les Serpens à deux têtes placées toutes les deux à la même 
extrémité du corps, &qui ne font que des monflruofités paflâgères. Plufieurs 
perfonnes, arrivées de la Louifiane, m’ont affuré que ces Serpens à deux tê- 
tes y fornioient une efpèce très-permanente , & qui fe multiplioit par la géné- 
ration ainfi que les autres efpèces de Serpens. Mais, indépendamment de 
toutes* les rai fons d’analogie qui doivent empêcher d’admettre cette opinion, 
aucun de ces Voyageurs n’a dit avoir vu un de ces Serpens femèle mettre 
bas des petits pourvus dé deux têtes comme leur mère’, ou pondre des œufs 
dont les fœtus prcfèntafl'ent la même conformation extraordinaire ; de ces Ser- 
pens à deux têtes ne doivent jamais être regardés que comme des monflruo- 
fités accidentelles, ainfi .que les chiens, les chats, les cochons, les veaux, 
& les autres animaux que Ton a également vus -avec deux têtes très-diflin&es. 
Il peut fe [faire que des circonflances particulières, relatives au climat, rendent 
ces raonilres plus communs dans certains P a ys y ue a ans usures, & des ob- 
ferviteurs peu difficiles Sauront eu befoin que dappercevoir deux ou trois 
individus à fieux têtes dans la même contrée , qu’oiqu’à des époques très- éloig- 
nées , pour accréditer tous les contes répandus au flijet de ces Reptiles; d’au- 
tant Y'ius que , lorfqu’il s’agit de Serpens ou d’autres animaux qui demeurent 
pendant long-tems renfermés dans leurs retraites , qui fe cachent à la vue de 
l’homme , & qu’il efl par conféqucnt a fiez difficile de rencontrer , deux ou 
trois individus- ont fuffi quelquefois à certains Voyageurs pour admettre une 
efpèce nouvelle & peuvent, en effet, fuffire lohqu’ii lie s’agit pas d’une con. 
formation des plus extraordinaires. 
Les Anciens ainfi que les Modernes ont parle de l’exiflerrce de ces Reptiles 
i-nonftrueux , & à deux têtes. Ariflote en fait mention. Ælien dit que, de 
fon temps, on en voyoit. affez fouvent dans le pays arrofé par le fleuve Ar- 
eas; qu’ils étoient longs de trois ou quatre coudées; que la couleur de leur 
(a) Article des Serpens Jmphifbènes. 
