54 Principes généraux. 
descendant sous l’écorce jusque dans les racines qu’elle 
allonge. Ce qui n’est ni élaboré ni employé dans ce trajet 
s’échappe par la transpiration insensible , et même quel- 
quefois sensible. 
Des organes connus seulement par leurs propriétés 
chimiques, aidés de la lumière et de la chaleur, forment 
et souvent sécrètent des substances résineuses, gom- 
meuses , huileuses ou odorantes. 
Après les racines, les feuilles sont les plus puissans 
organes de l’absorption ; les fluides qu’elles absorbent dans 
l’air sont certaiuement utiles à la nutrition ; mais on ne 
sait pas trop comment ces fluides se combinent avec la 
sève. D’un autre côté, les feuilles sontaussi lespi’incipaux 
organes de la transpiration. 
Un végétal est donc un appareil chimique qui, avec 
une sève très-simple, selon nous, produit un grand 
nombre de substances diverses , par combinaisons , par 
compositions et décompositions : la plus importante de 
ces décompositions est celle de l’acide carbonique en 
oxigène et en carbone : ce dernier forme presque toute 
la masse de la charpente du végétal. 
§ V. De la fécondation. 
Quoique dans ces derniers temjss un savant botaniste 
ait nié la fécondation dans les végétaux au moyen d’orga- 
nes sexuels, cette importante action, a 2 )puyée d’un 
grand nombre de faits incontestables, n’en a reçu au- 
cune atteinte pour les végétaux phanérogames, c’est-à- 
dii’e pourvus de fleurs visibles. Les organes sexuels d’une 
fleur sont l’étamine et le pistil ; le calice et la corolle 
ne doivent être considérés que comme des accessoires 
propres à favoriser, à protéger l’acte de la fécondation. 
L’étamine est l’organe mâle , le pistil est l’organe fe- 
melle. On entend par pistil l’ovaire, le style et le stig- 
mate qui remplit les fonctions de la vulve. Quand la 
fleur s’épanouit, le stigmate s’humecte ordinairement 
dL’une humeur visqueuse; bientôt le pollen contenu dans 
Vanthèi’e de l’étamine s’échappe , ses globules s’ouvrent, 
Qt il en sort une poussière légère dont une partie est 
arrêtée par le stigmate. L’humidité du stigmate fait 
crever les utricules de cette poussière, et le fluide proli- 
fique qui en sort , que l’on croit être de l’oxigène pur , 
se mettant en contact immédiat avec le stigmate , in- 
