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Fétuque ovine , ou Fétt:qle des brebis. Festuca 
ovina. L. Cette espèce, signalée par Linnée comme une 
plante par excellence pour la nourriture des moutons, 
a failli, plus tard, perdre entièrement cette réputation, 
des essais faits en Angleterre et en France ayant paru 
prouver que ces animaux , loin de la rechercher , refu- 
saient absolument de la manger. Cette contradiction 
apparente reposait sur une erreur d’espèce, et se trouve 
aujourd’hui expliquée. Les botanistes avaient réuni à 
la fétuque ovine, à titre de variété, une plante fort 
voisine d’elle, mais qui est réellement une espèce dis- 
tincte, et que les moutons ne mangent pas. C’est sur 
cette dernière qu’avaient porté très-généralement les 
essais de culture, et de là aussi étaient nées les préven- 
tions défavorables. Une observation faite en 1826, par 
M. Vuitry, ayant reproduit les doutes avec plus de force 
qu’auparavant , j’ai fait de nouvelles recherches pour 
les éclaircir, et avec l’aide principalement de M. .Tolrn 
Lindley, botaniste très-exact, qui a bien voulu faire 
pour moi , dans l’Herbier de Linnée, les confrontations 
nécessaires , je suis parvenu à reconnaître la causede l’er- 
reur que je viens d’indiquer. Non-seulement notre fétu- 
que ovine ne se rapportait pas à l’échantillon de celle 
de Linnée, mais elle n’existe meme pas dans son Herbier. 
Elle a été décrite comme espèce , par Sibthorp , sous 
le nom de Festuca tenuifolia , qui désormais devra sei'- 
vir à la distinguer. 
A l’égard de la vraie Fétuque ovine, la même vérifi- 
cation m’a fait reconnaître que c’était la plante que j’a- 
vais recommandée et cultivée depuis longues années, sous 
les noms incertains de Fétuque rouge et ééovinamajor. 
On a pu voir, dans les éditions anciennes du Bon Jar- 
dinier, que , sans la connaître alors sous son vrai nom, 
je la regardais comme une espèce précieuse pour éta- 
blir des pâtures sur les mauvais terrains. Elle n’a peut- 
être jias, cependant, en France , pour la nourriture des 
moutons , le degré particulier de mérite que Linnée et 
Gmelin ont cru lui reconnaître en Suède et en Sibérie : 
j’ai remarqué, chez moi, que les troupeaux ne la pâtu- 
raient bien qu’en hiver , et qu’en été ils ne mangeaient 
guère que les pieds isolés , ce qui paraît être une indi- 
cation pour la semer plutôt mélangée que seule. Je 
