PRELIMINAIRE. 
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encore un jour de garde, et dans les vingt-quatre 
heures j’achevai l’ouvrage tel qu’il est. Le célèbre 
Buffon venoit de mourir, l’idée me vint de le 
terminer par son éloge. Quoique cette dissertation 
fût d’ un genre trop sévère pour une pareille occa- 
sion, on daigna m’encourager pardesapplaudisse- 
meus. On me sollicita ensuite pour la faire impri- 
mer ; j’y résistai long-temps , parce que je regar- 
dois plutôt ce morceau comme un plan que comme 
un ouvrage complet; enfin, je me déterminai à le 
livrera l impression, mais je n’en fis tirer qu'une 
centaine d’exemplaires qui furent distribués à mes 
connoissances ; j’en offris aussi à MM- Jussieu, 
Lamarck et Lacépède. 
Cest donc une réimpression de cette Disserta- 
tion que je publie maintenant , et dans le fond je 
la regarde comme un Discours préliminaire. En 
sorte que je me suis trouvé avoir fait la Préface 
de mes ouvrages vingt ans avant d’en publier 
aucun. 
Je fis quelques autres Dissertations; mais en- 
traîné par l’élan que j’avois reçu, je régrettois de 
ne pas me livrer à des travaux plus importans ; 
je 1 eusse peut-être entrepris, si la révolution qui 
survint, ne m’eût arraché à la vie que j’avois me- 
nee jusqu’alors: je me trouvai jeté dans une autre 
carrière, m’étant réuni à mon frère. 
