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plume , lorsqu’il a été enlevé aux sciences et a ses amis ; 
c’est encore une partie achevée du vaste plan qu’il avoit 
conçu ; et depuis près de quarante ans qu’il en avoit 
commencé l’exécution , on peut juger , d’après ce qu’il 
nous en laisse , que sa vie doublée eût à peine suffi pour 
conduire cette superbe entreprise à sa fin. Mais il laisse 
des modèles à ses successeurs; et le soin qu’il avoit pris 
de les choisir lui-même nous étoit déjà garant que son 
génie revivroit parmi eux. L’Histoire des Quadrupèdes 
Ovipares , par M. De Lacépède , achève de nous en 
convaincre. 
En paraissant, l'ouvrage de M. Buffon reçut le 
sceau de l’immortalité; passant rapidement entre toutes 
les mains, il fit naître un goût universel pour l’Histoire 
naturelle , qui lui fit faire de rapides progrès. Obligé 
souvent de rapporter des faits qu’il n’avoit pu voir, 
il s’étoit quelquefois égaré , en suivant des guides trom- 
peurs; mais ces erreurs, loin de nuire à sa gloire , n’ont 
fait que l’augmenter par la noblesse avec laquelle il 
s’est rétracté de celles dont il a pu avoir connoissance : 
profitant des critiques , quand il en reconnoissoit la 
justesse, le silence étoit la réponse qu’il opposoit aux 
autres. Travaillant pour l’immortalité, c’étoit à elle seule 
qu’il s’en rapportoit, et il ne s’abaissoit point à descendre 
dans l’arêne. Celte conduite, dictée par une noble con- 
fiance , avoit forcé l’envie à respecter sa personne ; 
et si l’on a attaqué scs systèmes, on a été forcé d’admirer 
le génie qui les avoit imaginés. Mais c’est à la postérité, 
à qui il en a appelé, à juger de la place qu’ils doivent 
occuper, à les adopter comme des vérités, ou les reléguer 
