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parmi ces brillantes hypothèses que n’a cessé «l’enfanter 
l’esprit humain. Quel que soit leur sort, il restera toujours 
fixé , comme Écrivain, parmi ces grands maîtres qui , 
paraissant en foule au siecle de Louis Xl\ , se sont 
succédés jusqu’à lui , et ont donné à notre langue cette 
prééminence qu’aucune nation ne peut nous disputer: 
comme Naturaliste, il se trouvera aux premiers rangs, 
et comme physicien , son nom suivra ceux des 
Descartes et des Newton. 
Quoique l’Histoire Naturelle soit la partie où il ait 
le plus déployé ses talens, il avoit cultivé avec succès 
toutes les autres branches de physique ; il en est peu 
qui ne lui doivent quelques découvertes: la plus connue 
est celle de son miroir ardent. Les anciens historiens 
se réunissoient pour assurer qu’ARCHiMÈDE , au siège 
de Syracuse , avoit embrasé , par leur moyen , une 
partie de la flotte de Marcellus. Descartes, ne con- 
naissant que l’effet des miroirs concaves , avoit relégué 
ce fait au rang des fables , et l’on n’avoit osé réclamer 
contre une telle autorité 5 mais Büffon , réunissant 
par un mécanisme des plus adroits, le foyer dun grand 
nombre de miroirs dirigés sur un seul point, porta au 
loin l’incendie, et donna la preuve la plus convaincante 
(l’expérience) de la possibilité de ce fait: ce ne fut 
qu’alors que d’anciens manuscrits , qui avoient été in- 
connus, furent mis au jour; par les détails qu’ils don- 
nèrent sur la machine ancienne , ils achevèrent de 
prouver que Buffon avoit deviné la pensée d’Ar.- 
cniMÈnE. Mais content d’avoir vengé ce grand 
homme, et les Historiens qui déposoient de ses talens , 
