3 COURS DE BOTANIQUE, 
soit exagéré. C’est ainsi que , destinant son fils à vivre 
dans la société, il savoitque, quelquetat qu’il em- 
brassât et quelque fortune qu’il eût à espérer, il auroit 
des devoirs à y remplir. D'après cela, il croyoit que , 
le pliant de bonne heure à ce joug nécessaire , l’habi- 
tude le lui rendroit plus facile à supporter; mais en 
même temps il vouloit ne le lui faire sentir que le 
moins possible : par exemple, il ne crut pas qu’il dût 
attendre que son fils eût seize ans pour lui montrer 
à lire et à écrire ; il jugea, au contraire, qu’en com- 
mençant le plus tôt possible il lui épargneroit beau- 
coup de dégoûts et de difficultés ; mais il ne lui mit 
point entre les mains l’alphabet commun , il en con- 
noissoit trop bien les défauts , qu’une longue routine 
a consacrés. Il eut à choisir entre plusieurs autres 
méthodes, également ingénieuses, qui avoient pour 
but d’instruire en amusant : il crut reconnoître dans 
les unes et les autres plusieurs avantages et plusieurs 
inconvéniens ; en sorte que de leur ensemble il s’en fit 
une particulière , par laquelle il apprit en même temps 
à lire et à écrire à son élève. Quoiqu’il eût adopté 
principalement les moyens qui lui parurent les plus 
propres à piquer sa curiosité, il ne tarda pas à s’aper- 
cevoir que , par la mobilité d’esprit , qui est le partage 
de l’enfance , les caractères , qui étoient d’abord des 
jouets , devinrent indifférons , et qu’il fallût finir par 
employer un peu de contrainte pour les faire prendre. 
Cependant , en variant ses moyens , il étoit parvenu 
en assez peu de temps à. le faire lire et écrire couram- 
ment. 
