de nos régions se bornent parfois, quand l’hiver n’est pas trop rude, à des voyages d’exploration ; quelques- 
uns, les vieux, restent fidèles à nos campagnes. On peut se demander si c’est un oiseau utile ? Il en est de lui 
comme du moineau. La question est de savoir si les dommages qu’il cause à l’agriculteur, en mangeant les graines 
des chenevières et des jardins potagers, sont compensés par les services qu’il lui rend, en faisant la chasse aux 
insectes pour nourrir ses petits. Nous sommes de ceux qui voudraient que la balance lui fût favorable, et qui, au 
besoin, prêcheraient l’indulgence pour cet oiseau tranquille, aux mœurs douces, et au plumage original. Il a, 
comme le moineau friquet, les habitudes d’un campagnard, avec quelque chose de plus réservé et de plus taciturne. 
Il se mêle moins aux autres oiseaux. En automne, cependant, au temps des graines mûres, les plaisirs de la 
cueillette lui font prendre goût à ceux de la société. On le rencontre alors dans la compagnie de joyeux pinsons, 
et le ménage qu’ils font ensemble ne laisse pas que d’être curieux. Ont-ils rencontré quelques hautes plantes de 
salade, d’épinard ou de chanvre, bien chargées de graines, les verdiers s’y suspendent et piquent du bec, tandis 
que les jolis pinsons sautillent sur le sol et happent les miettes qui tombent. Ainsi rien n’est perdu. Mais en 
toute autre saison, le verdier vit retiré, sans autre compagnie que celle de sa femelle et de ses petits. Il hante de 
préférence les bords de bois, les lieux bas et humides, plantés d’aunes ou de saules. C’est peut-être sur le saule 
qu’on a le plus de chances de le voir; son plumage s’y confond avec la teinte du feuillage, qui est de ce même 
vert léger où le jaune domine. Dans la morte saison, quand le sol est chargé de neige, il s’approche des jardins 
et des vergers, mais sans jamais devenir le commensal familier des fermes et des basses-cours. Il se tient plus à 
distance que le rouge-gorge et la mésange. Il n’a pas l’agitation de la plupart de ces petites espèces, inquiètes 
et nerveuses. Il est sérieux, il est calme ; il se plaît dans l’immobilité : encore une ressemblance avec le grave et 
brillant perroquet. Il fait de longues pauses, perché sur un rameau. Son chant n’a rien de très distingué, quoi- 
qu’il s’y mêle des notes vives et bien accentuées, et qu’on puisse l’améliorer par l’éducation. On peut même lui 
apprendre à parler, à prononcer quelques mots, plus ou moins distinctement : toujours le perroquet, le perroquet 
paysan ! Sa sauvagerie ne l’empêche point de supporter les privations de la captivité. En cage, comme en pleine 
nature, il s’anime et s’égaye au printemps. Son nid, très bien fait, accompagné parfois d’un magasin aux provi- 
sions, est ordinairement situé sur les branches basses des arbres, avec lesquelles il se confond. Souvent le verdier 
se sert de son bec pour creuser et préparer la place qui doit le recevoir. Le tapis intérieur en est très douillet, 
toujours composé de matériaux de choix. Le mâle est bon père et bon époux ; il partage avec sa femelle le travail 
de la couvée. Il ne la quitte jamais pour longtemps. Pendant qu’elle est assise sur les œufs, il va s’ébattre plus 
haut ; il se plaît à voler en rond au-dessus de la cime des arbres, en publiant son bonheur par de vives et al- 
lègres chansons. Mais le centre des cercles qu’il décrit dans les airs est toujours le doux nid caché dans la verdure, 
et lorsqu’il a donné l’essor à la joie de son cœur de père, il plonge dans le feuillage et vient pirouetter galamment 
autour de sa fidèle compagne. 
