MÉSANGES 
I 
LA GRANDE CHARBONNIÈRE 
(PARUS MAJOR) 
Ordre des Insectivores. Famille des Paridés. Genre mésange. — Longueur : 13,7 centimètres. Tete noire, joues blanches, le t essus u 
corps olivâtre, le dessous jaune-pâle et traversé dans toute sa longueur par une bande noire, plus large chez le mâle que chez la feme e , es 
ailes et la queue d’un gris teinté de bleu, les rémiges bordées de blanc. Cette mésange niche de préférence dans les cavités liés étroites es 
troncs, des rochers et des murs. — Les œufs, en général très nombreux, sont blancs semés de petites taches roux de 1 ouille. hile est 
commune dans toute l’Europe et une partie de l’Asie. 
Y T EC la grande charbonnière, nous abordons la famille des mésanges. La 
mésange n’est jamais un oiseau de haut vol; sa force n est pas à l aisselle, niais 
au cou, au bec et aux pattes. C’est un petit oiseau, ramasse, très agile pai ce 
qu’il est très fort pour sa taille, né pour faire la chasse aux insectes en se sus- 
pendant aux plus minces branchettes. Toutes les espèces du genre, sans excep- 
tion, passent leur vie dans le feuillage ; la plupart redoutent de se hasarder à 
l’air libre. Du nord, les mésanges émigrent pour le midi, en automne. Sous nos 
latitudes moyennes, elles hivernent; mais elles sont très vagabondes; elles entre- 
prennent de lointaines reconnaissances, elles font des parties de chasse ou de 
plaisir. Elles sont attachées au nid néanmoins, et très fécondes, surtout la grande 
charbonnière. Elles vivent essentiellement d’insectes. Leur chair à toutes, meme 
à celles qui picorent des graines ou des amandes de pin, est coriace et maussade. Elles sont peu musiciennes , 
mais elles ont quelques notes, vives et claires, dont elles savent modifier l’expression. Elles sont très amusantes, 
à cause de leur agilité, de leurs tours d’adresse et de l’imprévu de leurs évolutions. Elles bougent toujouis , ( !■ 
le mouvement perpétuel, plus rapide que toute réflexion : l’aile, la patte, le bec jouent comme un icssoit, c 
instantané. 
L’espèce que nous avons plus particulièrement en vue dans cette notice, est la plus grande de nos mésanges. 
Son nom de charbonnière lui vient de la sombre calotte qui lui couvre la tête. Elle est richement vêtue, de couleurs 
variées et choisies. La joue blanche brille encadrée de noir; le dos vert et l aile bleue ressortent sur la gorge noire 
et jaune. Chaque plume a son système de coloration, sa note, sa nuance. Et cependant 1 ensemble n a rien de dis- 
cordant; ce n’est pas le costume d’un arlequin, ni d’un perroquet, mais d’un petit oiseau joyeux, qui se fait tète de 
son innocente parure. Au reste, pour peu que le soleil s’en mêle, tout est plaisir dans la vie de'la mésange. Elle ne 
sait que jouer et s’ébattre. Elle sautille de rameaux en rameaux; elle s’accroche d une patte, se suspend, se relève, 
