LE ROITELET HUPPE 
(REGULUS CRISTATUS) — LINNÉ 
Ordre des Insectivores. Famille des Paridés. Genre Roitelet. — Longueur : 8,8 centimètres. Le dessus du corps est verdâtre ; la tète, 
plus grise, est ordonnée d’une bande d’un jaune très vif, bordée de noir. La femelle diffère peu du mâle. Les petits n’ont pas de jaune sur 
la tête. Les deux pontes du roitelet ont lieu fin avril et fin juin et se composent de six à dix œufs d’un blanc jaunâtre pointillés de gris rou- 
geâtre et qui sont couvés pendant treize jours. 
E tous les noms qu’a donnés le peuple à ses oiseaux favoris, aucun, peut-être, 
n’est mieux trouvé, aucun ne tombe plus heureusement que ce joli nom de roi- 
telet. Comme celui de la fauvette, et plus encore, c’est une peinture en un mot. 
Une miniature de roi : tel est bien le roitelet. 
Le roitelet est notre colibri d’Europe. 11 est plus petit que la mésange nonnette. 
Le seul troglodyte, avec lequel on le confond quelquefois, approche de ces di- 
mensions exiguës. Ce lui est une sûreté que cette extrême petitesse. Il passe au 
travers des mailles des filets et entre les barreaux des cages. Une feuille suffit à 
le dérober à la vue de l’épervier, et le chasseur ne peut guère le tirer avec le 
plomb qu’il emploie pour le commun des oiseaux. Un grain de grenaille est pour 
lui comme un boulet. Quand on le prend et qu’on le garde en chambre, malgré 
que la porte et les fenêtres soient exactement fermées, il disparaît; il a toujours 
quelque cachette oh s’engloutir. 
La nature s’est accordé le plaisir de parer ce petit corps, d’en faire un de ses bijoux. Elle n’y a pas mis ces 
couleurs de feu qui ne sont possibles que sous le soleil des tropiques et qui font la gloire des oiseaux-mouches. 
Elle s’est contentée de celles qui conviennent à nos climats ; mais avec quel soin elle les a choisies et assorties ! 
Elle y a employé, sans doute, une de ses fées les plus habiles, heureuse marraine du mignon roitelet. Des éche- 
veaux de soies fines et claires ont, pour ce tissu léger, marié leurs fils délicats. U fallait une toilette d enfant «le 
prince : la voilà, gaie et brillante, et telle qu’elle devait être pour cette tête friponne, pour ce tout petit bec pointu 
comme une aiguille, pour ce tout petit œil au regard perçant, et pour cette grande toque doi, boidée de noii, 
posée sur une rousse chevelure. 
Un oiseau pareil semble né pour se faire admirer. L'existence qu’on rêve pour lui est à peu près celle du ros- 
signol : l’hiver au Midi, le printemps dans nos bosquets. 11 faut, sans doute, à ce petit maîtie, comme dit Buffon, 
un entourage de choix, des massifs de verdure et de fleurs, toutes les élégances d’une terre parée, une galerie 
pour l’applaudir, et de brillantes toilettes que la sienne effacera. Eh bien, non ! On ne rencontre pas le roitelet 
