et de la grisette, quoique très simples, n’ont déjà plus cette rigoureuse sévérité. S’il fallait choisir, je donnerais 
la palme à la plus modeste. Elle n’a pas ce qu’ont tant d’autres oiseaux, une parure, un costume : elle n’a qu’un 
vêtement. Elle ne veut être reconnue pour une fille de noble maison que par le bon goût d’une toilette tran- 
quille. Ce genre de distinction est inconnu à ces espèces du Midi qui font montre, sur leur plumage, de tout ce 
qu’il peut y avoir de couleurs dans un rayon du soleil des tropiques ; il est également inconnu de ces pâles 
oiseaux du Nord qui, pour ne point faire tache dans le paysage, endossent la livrée de leurs frimas ; c’est un type 
qui ne convient qu’aux pays où une lumière tempérée produit des harmonies douces et multiplie les effets repo- 
sants. Ces couleurs fauvettes, ces bruns qui n’ont rien de triste, ces gris légèrement dorés, développent, sous un 
ciel favorable, des nuances variées dont la modestie s’empare pour réaliser l’élégance parfaite dans la parfaite 
simplicité. 
Oiseau bien fait, la fauvette est encore un oiseau bien élevé, ou plutôt bien né. Ces petits êtres ailés, nerveux, 
ont souvent l’humeur taquine et colère. Ils ne savent pas seulement jaser et chanter, ils piaillent, ils criail- 
lent, ils crient. Point de bruit discordant, point de chicane dans les bosquets de la fauvette. On peut s’y pour- 
suivre et s’y exciter mutuellement, toujours par plaisir ; on peut s’y faire des niches, toujours innocentes. Une 
querelle entre fauvettes n’est qu’un prétexte de plus à chansons. Elles ne fuient pas l’homme ; elles ne recherchent 
point la solitude ; elles aiment les ombres légères, les paysages gracieux, les haies vives, les bouquets de petits 
arbres. Elles se plaisent aux fleurs. Celle à tête noire ne quitte pas souvent, non plus que la grisette, les asiles 
champêtres aménagés par la nature ; celle des jardins vient chanter sur nos terrasses, parmi le chèvrefeuille et 
le jasmin. En cage, malgré les accès de mélancolie qui la prennent dans la saison des voyages, la fauvette a pour 
ses compagnons de captivité des égards, des politesses qu’on ne trouve guère aux autres oiseaux. Elle ne de- 
mande point à être servie la première, comme l’impérieux rossignol ; elle attend son tour pour boire ou picorer 
à l’auget, et ne dérange pas celui qui l’y a devancée. Tout au plus marque-t-elle, en s’approchant à pas discrets, 
son intention de prendre part au régal quand la place sera libre. Ces douces manières ne proviennent ni de fai- 
blesse, ni de timidité, car la fauvette est polie envers les petits comme envers les grands ; ce ne sont pas non 
plus de vains dehors : c’est un effet de nature. La fauvette n’est jamais de triste humeur. Elle ressemble aux en- 
fants, elle ne croit ni au mal, ni au danger. Quand un péril la menace, elle s’en tire comme elle peut, très hahi- 
lement parfois ; mais quand c’est fini, c’est fini ; elle n’y songeait point auparavant, elle n’y songe plus ensuite ; 
elle joue, elle voltige comme si rien ne s’était passé ; elle continue à charmer les autres et à se charmer elle- 
même par la gaîté de ses chansons. Comment ferait-on pour être méchant quand on est si content de la vie ? 
C’est la joie qui la rend bonne, avenante à chacun, et sa politesse n’est que la bienveillance d’un coeur heureux. 
