par exemple, un passant vient à fureter trop près de son nid, elle se laisse tomber à terre, avec un cri plaintif ; 
puis elle contrefait la blessée on la malade, et, au moment où l’on croit la saisir, elle vous glisse entre les mains 
et disparaît dans le fourré. C’est son moyen de détourner l’attention. Souvent il lui réussit ; mais si elle voit que 
le nid a été découvert, elle tient ses œufs pour perdus et les abandonne. Ainsi périssent de nombreuses couvées, 
sans compter ce que dévorent les fouines, les renards et les chats, surtout les chats. Un autre ennemi de la fau- 
vette est le coucou, qui la choisit souvent pour la nourrice d’un de ses enfants. On dit qu’il est très difficile, 
presque impossible, de faire adopter à une fauvette en cage un œuf étranger. En liberté, elle ne reconnaît pas 
l’œuf du petit monstre qui, à peine éclos, jettera hors du nid la famille légitime. Le chant de la fauvette lui est 
aussi un piège ; il la désigne comme une proie de valeur aux amateurs et aux fournisseurs de volières. C’est par 
milliers que périssent les fauvettes en cage. Quand vient l’automne et qu’elles rêvent voyage, elles s’agitent et 
battent les barreaux. Il faut des soins minutieux pour qu’elles traversent sans accident cette crise périodique de 
la captivité. Cependant, celles qui continuent à jouir de la douce liberté ne se refusent point les régals de la 
saison. Peu à peu les petits baies savoureuses remplacent les insectes, dont, au printemps, elles faisaient leur seule 
nourriture; comme les grives, elles s’oublient à festoyer, et il faut une blanche gelée d’octobre pour leur rappeler 
qu’il serait temps de partir. Cette nouvelle expédition se fait à la faveur des longues nuits, par familles ou petites 
compagnies. Pour avoir moins de mer à traverser, on profite des îles et des presqu’îles : on fait relâche en Italie, 
en Corse, en Espagne. Pauvres fauvettes ! Elles ne savent donc pas que leur chair est devenue bonne au goût, et 
que ces îles et presqu’îles sont peuplées d’impitoyables mangeurs de petits oiseaux. Il n’est ni beauté, ni talent, ni 
art, ni gentillesse qui trouve grâce aux yeux de ces barbares du Sud. Quoi de plus simple que de manger grives, 
alouettes, fauvettes et rossignols ! On croit encore leur avoir fait 
En les croquant beaucoup cVhonneur. 
Les vols arrivent plus que décimés. Néanmoins, les voyageuses qui ont la fortune d’atteindre le port ne parais- 
sent pas avoir rien perdu de leur bonne humeur. Les chansons recommencent, car la fauvette est toujours la 
fauvette, même au pays des figuiers et des dattiers. C’est le propre de cet heureux oiseau de conserver sa sérénité 
au milieu d’une vie qui n'est qu’une suite d’embûches, de périls et de deuils. Ce n’est point indifférence pour le 
malheur d’autrui, ce n’est pas légèreté de cœur. Elle aime ses frères et ses enfants, elle est très capable de se 
dévouer, elle est bienveillante à tous ; mais elle ne compte avec la mort ni pour elle, ni pour les autres. Elle vit, 
et c’est aux vivants qu’elle est bonne. Qu’est-ce que vivre, sinon aimer, chanter, voltiger ? Elle a reçu du ciel le 
don de la joie inaltérable, la suprême insouciance de cette gaîté que les anciens attribuaient aux seuls immortels. 
On dit que la fauvette se fait rare ; mais cette race qui s’en va chante-t-elle moins pour cela ? Si, ce qu à Dieu ne 
plaise, elle devait s’en aller tout à fait, la dernière fauvette mourrait en chantant sa dernière chanson. 
