spectacle complet d’un costume de gorge-bleue. Et encore sont-ils en grand danger de le voir se faner. Qu’ils 
n’aillent pas, s’ils y attachent du prix, donner dans les pièges que leur tendent les hommes! L’air de la cage ne 
comporte point une telle parure. Soit qu’elle ait besoin, pour se maintenir et se renouveler, des migrations de 
chaque année, c’est-à-dire du soleil du Midi, soit que la tristesse de la captivité puisse assombrir non seulement 
l’humeur, mais encore le plumage d’un oiseau, la gorge-bleue prisonnière voit, dès les premières mues, l’azur de 
sa poitrine dégénérer en un gris vulgaire. Il est des magnificences qui ne conviennent qu’à la liberté. 
Comment se peut-il faire qu’un si bel oiseau, et qui a le sentiment de sa beauté, mène une vie obscure, se 
dérobe, se cache, comme s il était honteux du privilège de sa naissance? La nature a de ces mystères, qu’il est 
inutile de vouloir expliquer. Le fait est que les gorge-bleue sont très répandues dans notre pays et dans les 
pays voisins, et qu’on en voit cependant assez peu, infiniment moins que de rouge-gorge. Elle n’aime pas la 
forêt proprement dite, mais les lisières, les lieux vagues, où elle trouve des fossés marécageux, des talus, de 
grandes herbes, des broussailles, des saules. Elle a une préférence pour les plantations d’osier. Son nid est près de 
terre ou sur la terre même ; elle n’en sort, le plus souvent, que pour aller courir dans les herbes ou sous les taillis, 
à la chasse des insectes, qui ne font point défaut dans ces parages humides, où la pluie laisse des flaques, qui 
tiédissent au soleil. A peine nés, les petits se culbutent du nid et se faufilent, comme des souris, dans tous les 
trous qu’ils rencontrent. L’aile leur pousse, et ils n’en profitent que timidement. Ils continuent avec leurs 
parents cette vie à demi souterraine, jusqu'au moment où les familles se réunissent et forment des groupes ou 
des tribus, pour entreprendre la grande migration automnale. 
Il n’y a que deux occasions où la gorge-bleue oublie le terre à terre de ses mœurs bourgeoises pour faire preuve 
d’un tempérament moins tranquille, c’est lorsqu’elle célèbre la fête de ses noces ou qu’elle rencontre un rival. 
Pendant que la femelle couve, le mâle va chanter sur quelque haute branche d’osier. C’est sa tribune, d’où, 
par moments, il s’enlève perpendiculairement dans les airs. Il y va souvent la nuit, au clair de lune. Sa chanson 
est un gazouillement musical, qu’on dirait à deux voix, et sur lequel se détachent des sons argentins. Douce 
chanson d’oiseau très heureux et d’époux attendri! Mais où il n’est pas tendre, c’est lorsque, entre deux 
touffes d’herbe ou sur la berge d’un fossé, il voit apparaître un plastron semblable au sien. Alors il entre dans une 
fureur indescriptible. Toute scs plumes se hérissent, et les deux adversaires se précipitent l’un contre l’autre, 
d’un élan simultané. La bataille est toujours sanglante. Le vainqueur ne lâche pas prise qu’il n’ait vu rouler sur 
la terre son insolent rival. Quelquefois il l’achève à coups de bec; puis il rentre au nid, couvert de poussière, 
meurtri, mais triomphant. On voit par là que la gorge-bleue connaît le prix de sa livrée. Si elle dédaigne d’en 
faire étalage au dehors, du moins entend-elle être seule à en déployer devant les siens le spectacle glorieux. 
