Le traquet motteux est commun dans la plus grande partie de l’Europe. Il recherche, de préférence, les contrées 
coupées de collines et les régions plus ou moins montagneuses. On le rencontre à de hautes altitudes. S’il lui 
arrive de s’établir dans la plaine, ce qui n’est point absolument rare, il y trahit son goût pour la montagne en 
recherchant les éminences, les tas de pierres, les blocs épars. D’ailleurs, il se plaît aux parois de rochers, aux 
gorges escarpées, aux tours démantelées, aux ruines, aux carrières : de toutes les espèces du genre, aucune ne 
justifie mieux le nom de saxicole. Son nid, assez informe, est placé de manière à être couvert par un avant-toit 
naturel, formé le plus souvent d’une pierre surplombante ou de quelque saillie de rocher. 
Ami de la solitude et des retraites écartées, ce petit oiseau, agile, inquiet, est un type d’humeur sauvage : 
rebelle aux soins de l’homme, incapable de toute éducation, toujours triste en captivité. 11 ne vit pas longtemps 
dans les volières, même les plus spacieuses, et son air rechigné montre bien que toutes les délicatesses dont on 
l’environne ne valent pas, à ses yeux, la voluptueuse liberté. Il est très curieux à observer quand on réussit à 
l’approcher sans être vu; mais cela est rare et difficile, parce qu’il s’enfuit du plus loin qu’il voit une forme 
humaine. Il a des manies et des tics. Son vol est des plus rapides, en ligne presque directe, mais sans cesse 
interrompu. Il s abat tout à coup sur le sol, devant une pierre ou une motte, sur laquelle il grimpe lestement. 
À peine y est-il arrivé qu il hoche de la queue ou fait une révérence comique. Puis il se dégringole de l’autre 
côté, et se met à courir avec une rare prestesse : on dirait qu’il roule. Il continue, courant, volant, roulant, et 
ne manquant aucun des belvédères qu il rencontre en son chemin. Sur chacun, il fait une ou plusieurs révérences. 
Ainsi s ébat, loin de toute société, ce petit être, gracieux et farouche, qui vit seul, chasse seul, voyage seul, 
et ne soutire de compagnie que celle de sa femelle dans la saison où l’instinct de l'amour l’emporte sur celui 
de 1 indépendance. Et encore cette saison est-elle très courte pour le traquet motteux, qui ne fait, en général, 
• qu’une couvée par an. Mais c’est alors surtout qu’il est curieux à observer. Il en est de lui comme de certains 
misanthropes, qui ont l’abandon rare, mais excessif. Le traquet amoureux semble pris de folie. Il se pose, pour 
chanter, sur quelque haut perchoir, d’où il s’élance dans les airs, en donnant à ses ailes une agitation vertigineuse; 
puis il retombe sur le perchoir d’où il est parti, ou sur tel autre, pour s’y livrer à une pantomime étrange, 
composée de révérences et d une série illimitée de culbutes et de sauts périlleux. Cette crise dure quelques semaines ; 
apres quoi, le traquet retourne à ses habitudes de vieux garçon maniaque, qu’il ne quitte qu’au printemps 
suivant, pour revenir, avec une singulière fidélité, nicher aux mêmes lieux. Pauvre traquet sauvage, telle est 
ton année et ta vie : onze mois de solitude et d’indépendance, un mois de fol amour! Ainsi ont fait tes pères, 
ainsi feront tes enfants, aussi longtemps qu’il y aura, pour s’y poser ou s’y blottir, des mottes dans les champs, 
des ombelles dans les prairies et des cachettes dans les rochers. 
