Il esL facile à observer, meme des profondeurs de la rue. On le reconnaît à ses révérences répétées et à cet 
amour exclusif des toits et de tout ce qui fait saillie par-dessus. Son chant, moins harmonieux que celui du 
rouge-queue des jardins, paraît mieux assorti au voisinage des girouettes. Il consiste en quelques notes, belles 
vives, sonores, brusquement interrompues par un grincement criard. Quand on l’entend, il n’y a qu’à lever la 
tête, et l’on peut être assuré de voir le chanteur, tranquillement posé, bien en vue, peut-être sur la girouette 
même dont il imite le cri. 
Le rouge-queue est très habile à se laisser tomber des hauteurs où il réside, pour saisir au vol quelque proie, 
saut à y remonter aussi vite qu’il en était descendu. Mais c’est un exercice auquel il ne se livre pas très souvent. Les 
gouttières, les tuiles et les ardoises humides, ainsi que la région de l’air dont il fait son séjour, lui fournissent de 
quoi vivre. Il est grand chasseur d’insectes. Cependant, lorsque le nid est plein, et qu’il faut faire double ou triple 
provision, la disette le force à se rapprocher des lieux bas, à descendre sur les terrasses et dans les potagers, oii 
parfois il se rencontre avec son frère des jardins. Il en est de même en automne, quand le départ approche. Ce 
sont les graines de sureau qui l’attirent alors dans la campagne. Il en fait une grande consommation : c’est son 
régal d’arrière-saison. Puis les jours deviennent courts et froids, et les rouge-queue se réunissent pour aller, en 
famille, passer l’hiver au Midi. 
Bonne, simple, utile existence, toute bourgeoise, excepté cet amour des toits, qui semble trahir un certain 
goût pour les aventures. Mais quand on a des ailes, autant vaut le toit que la rue. Sur les toits ou ailleurs, le 
rouge-queue se distingue par la tranquillité de son caractère et la régularité de sa vie. Il remplit ses devoirs de 
chaque saison, sans offenser personne, et peut, à la veille d’une nouvelle année, faire le compte de celle qui vient 
de s’écouler, sans avoir la conscience trop chargée. Il n’a ni volé, ni même convoité le fruit défendu; il n’a eu 
que de rares et insignifiantes querelles; il a fait ses deux couvées, ni plus ni moins; il a élevé ses enfants sans 
luxe ni négligence; enfin, il a exercé son petit talent de chanteur sans fatiguer le monde, malgré quelques fausses 
notes, imitées de la girouette. Et toutes les années, c’est le même bilan, la même existence paisible de bourgeois 
rangé. Si les oiseaux avaient des monuments funéraires, on pourrait graver sur le marbre du rouge-queue qu’il 
fut bon fils, Lion époux et bon père. Mais il est trop honnête homme pour avoir besoin d’épitaphe. 
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