LA LAVANDIÈRE GRISE 
(MOTA CILLA ALBA) 
Ordre des Insectivores. Famille des Motacillidês. Genre Hoche-queue. — Longueur 17,9 centimètres, dont 8,4 pour la queue. Front, 
joues, ventre blancs ; nuque et gorge noires; dos gris cendré. Les ailes et la queue noir et blanc. En automne la gorge est blanche, bordée de 
noir. Les jeunes n’ont pas de noir et les parties blanches sont moins brillantes. Deux nichées de cinq à huit œut's chacune. Celte lavandière 
est répandue dans toute l’Europe et la Sibérie. 
ES oiseaux, nous dit- on, courent légèrement, à petits pas très prestes, sur la 
grève des rivages; ils y viennent, pour ainsi dire, battre la lessive avec les 
laveuses, tournant tout le jour à l’entour de ces femmes, s’en approchant 
eut, recueillant les miettes que parfois elles leur jettent, et semblant 
imiter, du battement de leur queue, celui qu’elles font pour battre leur linge; 
habitude qui a fait donner à cet oiseau le nom de lavandière. 
Ainsi parle Buffon. Il va sans dire qu’il ne faut pas le prendre trop à la 
lettre, et qu’il n’y a rien qui doive passer pour une imitation dans ce perpétuel 
mouvement de queue, qui est si frappant chez les lavandières. Mais, pour 
leur être naturelle, cette habitude n’est pas moins curieuse. Nous l’avons 
rencontrée déjà chez un grand nombre d’oiseaux, d’abord chez le merle, qui 
ne se pose jamais sans hocher de la queue aussitôt qu’il a pris terre; puis, plus 
prononcée, chez quelques-uns de ceux dont nous venons de parler, entre 
autres chez les I raq nets. Elle est encore plus remarquable chez d’autres espèces dont nous allons avoir à nous 
occuper, telles que la bergeronnette et les pitpits. Ce sont proprement les hoche-queue, en tête desquels il 
convient de placer la lavandière, qui est le plus hochant des hoche-queue. 
La plupart des petits oiseaux sont des êtres nerveux, agités de mouvements involontaires. Quand ils chantent, 
tout leur corps tressaille, toutes leurs plumes frémissent. Au repos, ils ont des soubresauts singuliers. Quelques-uns 
paraissent avoir des tics. C’est un tic, le plus marqué, le plus répandu de tous, que cette habitude ou plutôt ce 
besoin de hocher de la queue. Il tient, sans doute, a 1 activité du sang et a 1 excitation des nerfs. Chez la lavandu ic, 
nerfs et muscles ne cessent de jouer. Quand elle se pose, échauffée pai* la rapidité de son vol, elle est piisc d un 
véritable accès de hochements, comme si elle devait donner a cette longue queue mobile une compensation poui 
tout le mouvement qui a été imprimé aux ailes. Elle se calme peu à peu, mais sans qu il y ait jamais interruption 
complète. Quand elle chante, elle bat la mesure; quand elle court, elle hoche à la fois de la tête et de la queue. 
Il n’y a de repos pour la lavandière que dans le sommeil, et de mouvement régulier que dans le vol, qu elle a 
superbe, à larges ondes, le plein vol d’une aile puissante. 
