LA LAVANDIÈRE JAUNE 
(MOTACILLA SULPHUREA) 
Ordre des Insectivores. Famille des Motacillidés. Genre Hoclie-queue. - Longueur : 19 centimètres dont 10,2 pour la queue. Tout, 
le dessus du corps est gris foncé, le croupion vert ; les joues cendrées sont encadrées de blanc ; le mâle a la gorge noire au printemps. Tout 
le dessous du corps est d’un jaune citron ; les ailes sont d’un noir brunâtre et brillant, les pieds brun clair. En avril et en juin, une mchee 
de cinq œufs en général. Cette espèce n’habite guère que le midi et le centre de 1 Euiope. 
EUX beaux oiseaux que ces lavandières ! Celle-ci est la plus brillante. Elle habite 
aussi le bord des ruisseaux, mais non pas de tous les ruisseaux. Elle a une préférence 
marquée pour les ruisseaux de montagne, surtout pour ceux qui coulent à l’ombre des 
forêts. Rien n’indique qu’elle ait peur de l’homme et qu’elle cherche, par sauvagerie, 
des sites écartés. Si le cours d’eau près duquel elle a élu domicile vient à passer par 
un village, voire par une petite ville, elle y passera avec lui, et peut-être suspendra- 
t-elle son nid aux poutres d’un pont sujet à plier sous le poids des allants et des 
venants. Cependant on a d’autant plus de chances de la rencontrer que le ruisseau est 
plus solitaire, plus épaisse la forêt qui le couvre de son ombre, plus caché le vallon dont il rassemble les eaux. 
Seuls les promeneurs qui s’écartent des sentiers battus savent quelle succession de scènes variées ofhent 
ruisseaux alpestres. Quand ils ne tombent pas d’un glacier, ils sont toujours limpides, si limpides parfois qu’on 
distingue à peine la ligne du rivage et qu’on peut compter les moindres grains de sable jusque dans les anses 
les plus profondes. Ils glissent de cascatelle en cascatelle, sc frayant entre les blocs épars un chemin fait de caprices 
et de méandres, et partout entretenant sur leurs bords la richesse d’une végétation tropicale. Nulle part les 
hêtres ne s’élèvent à une hauteur plus considérable. Sous les arceaux du feuillage poussent les tiges creuses 
des hautes angéliques et les parasols des tussilages énormes. Les racines des arbres et les blocs entassés sont 
couverts de mousses épaisses, émaillées de fleurettes mignonnes* C’est dans ces plantureuses solitudes qu aime 
à vivre la lavandière jaune. Elle cache son nid sous une pierre ou sous une souche de bois sec, aussi près que 
possible du bord, afin de pouvoir, en deux sauts, aller se baigner dans l’eau courante. 
Elle n’est pas seule à y chercher sa vie. Les insectes aquatiques, qui y abondent toujours, les vers, les limaces, 
les mouches, les libellules, les petits poissons eux-mêmes, y attirent d’autres oiseaux, dont la chasse est une 
pêche, entre autres le joli merle d’eau, le cincle, comme on 1 appelle aussi, qui voit s écouler son existence p 
l’écume des ondes, et qui chante encore en hiver, quand à peine murmure le ruisseau. Un rigorisme peut-etre 
excessif l’a fait écarter de cet ouvrage: le malheureux commet quelques larcins. II mange, disent les pécheurs, le 
frai des truites à points rouges; il mange la truite elle-même, quand elle est petite, et c est pouiquo' 
