naturalistes, qui veulent qu'elle n’ait été créée que pour leur table, ont, de leur autorité privée, rangé le merle 
d’eau parmi les oiseaux nuisibles. 
La lavandière jaune, mieux avisée, ne dispute point au roi de la création une de ses délicatesses favorites. Les 
petites truites peuvent, en toute sécurité, s’ébattre devant elle parmi les ondes transparentes, car elle se nourrit 
de mets plus grossiers, de mouches, de coquilles, d’insectes. Elle n’a pas, non plus, l’audace du merle d’eau ; elle 
ne sait pas plonger comme lui et faire la chasse au poisson en glissant sous la vague. Elle n’a pas davantage cette 
voix argentine, dont le timbre se détache sur la rumeur des flots ; elle n’a pas ce répertoire inépuisable de 
gammes, de modulations, de chansons ; mais elle ne contribue pas beaucoup moins à l'animation du paysage ; 
elle n’est, pas moins agile, et, peut-être, dans sa gaie toilette, est-elle encore plus jolie à voir courir sur le 
gravier ou folâtrer avec l’écume légère qui vient mourir à ses pieds. 
Dans la solitude où elle se plaît, la lavandière jaune fait la même dépense de vie que sa sœur de la plaine, près 
du moulin qui moud le grain. Elle est, elle aussi, une image du mouvement perpétuel. Parfois elle entre dans 
l’eau jusqu’à la hauteur de ses pattes menues, et pendant qu’elle y trempe sa gorge de velours noir et sa poitrine 
arrondie, ouatée d’un plumage doré, on la voit battre de sa queue frétillante la vaguelette qui blanchit et s’éloigne ; 
puis elle s’enlève d’un coup d’aile, vole à une rive, vole à l’autre, rase les flots d’un élan toujours rapide, se pose 
sur un bloc, repart, sautille sur la grève, avise une mouche, la pique, s’envole encore, furète dans les grandes 
feuilles des tussilages, et va de temps en temps se faire balancer sur les ombelles des angéliques, peuplées 
d’insectes diaprés ; on dirait alors une fleur sur une fleur ; puis elle revient épier la vague, et tout en voltigeant, 
jouant et se baignant, elle ne cesse de jeter dans l’air un petit cri de joie, un zisi, si, sis, sissis, qui lui échappe 
sans qu’elle y songe et se prolonge parfois en trilles plus retentissants. Hélas ! toute vie a ses fatalités : le 
renard et le putois, attirés par je bruit de l’eau, rôdent parfois dans le voisinage de son nid; néanmoins, s’il est 
un oiseau dont l’existence éveille l’idée de la liberté, de la poésie et du bonheur, c’est bien la lavandière de nos 
montagnes. Elle a tout ce qu’ont les autres habitants des bocages : mouvements faciles, grâce sémillante, abondance 
de pâture, verdure, fleurettes, ombre, fraîcheur, et par surcroît, l’éternel babil du ruisseau, les ébats sur la grève 
et les voluptés du bain parmi les eascatelles murmurantes. 
