LE PITPIT FAELOÜSE 
(ANTHUS PRATENSIS) 
Ordre des Insectivores. Famille des Anlhidés. Genre Pitpit. — Longueur : 14 centimètres. Tout le dessus du corps est d’un brun 
olivâtre tacheté de noir. La gorge et le ventre blanc jaunâtre ; la poitrine et les côtés du ventre nuancés de tons ocrés et tachés de brun 
foncé. Le bec brun, les pieds couleur de chair. Deux nichées à la mi-avril et à la mi-juin, de cinq œufs blanchâtres ponctués et rayés 
de brun. 
OMBIEJN il faut peu de chose dans l’organisation d’un être vivant pour changer 
son genre de vie et son rôle dans l’économie de la nature ! Voici un pied 
d’oiseau. Il compte quatre doigts, munis chacun d’un ongle plus ou moins long 
et plus ou moins recourbé. Trois de ces doigts se détachent en avant, le 
quatrième en arrière. Cette disposition permet à l’oiseau de se servir de ses 
pattes comme l’homme de sa main, pour saisir les objets, et c est à elle qu il 
doit de pouvoir percher. L’oiseau qui perche tient serrée la branche sur 
laquelle il repose. Il n'a besoin pour cela d’aucun effort. Le seul poids du 
corps fait jouer les muscles des doigts. La pointe de l’ongle, qui est recourbé 
comme le doigt, achève de le fixer et de rendre son équilibre parfaitement 
stable. Mais si l’ongle postérieur était rectiligne, et non crochu, l’oiseau ne 
pourrait plus saisir la branche ; il ne serait que posé, dans un équilibre instable. 
Ce détail a d’incalculables conséquences. Il semble qu’il y ait un rapport de nature entre 1 arbre et 1 oiseau et que 
l’un ait été créé pour l’autre ; mais c’est à la condition que cet ongle de derrière ait la courbure voulue. Cette 
condition venant à manquer, l’arbre n’est plus rien pour l’oiseau, et la forêt n’est plus son élément. Il en est réduit 
à marcher sur la terre, comme les quadrupèdes, sauf à prendre de temps en temps son vol, pour avoir aussi sa 
part de vie aérienne. 
De là viennent quelques-uns des plus singuliers contrastes qui existent entre les mœurs de tant de petits 
êtres qu’on croirait destinés à vivre de la même manière. Quelle différence entre la mésange et l’alouette 1 La 
première ne sort, pour ainsi dire, jamais du feuillage, tandis que la seconde reste clouée au sol, à moins qu’elle 
ne s’envole en ligne directe, comme pour monter au ciel. L’une a l’ongle postérieur crochu, l’autre 1 a rectiligne. 
Entre ces deux types extrêmes, on compte une quantité d’intermédiaires, parmi lesquels se place le groupe des 
pitpits. 
Le pitpit farlouse est déjà presque une alouette ; c’est une ébauche de l’alouette. Il en a le manteau run, 
couleur de terre. Aussi se confond-il avec les mottes des sillons, ou plutôt avec le terreau noir des prairies 
