LE PITPIT SPIONCELLE 
(ANTHUS AQUATICUS) 
Ordre des Insectivores. Famille des Anlhidés. Genre Pitpit. — Longueur : 16 centimètres. Entièrement d’un brun pâle à lisérés 
clairs sur l’aile. Un trait clair sur l’œil ; le ventre et le bord de la queue blancs ; le bec et les pieds couleur de corne. En général 
E pitpit farlouse, dont nous venons de parler, est un ami de la plaine ; 
celui des buissons hante la région montagneuse ; la spioncelle niche en 
pleine Alpe, jusqu’aux confins des neiges qui ne fondent pas. 
Le pitpit des buissons ressemble tellement à la farlouse qu’on a peine à 
les distinguer ; il est un peu plus gros, et il a le dos d’un brun moins 
sombre; mais surtout il a l’ongle postérieur un peu plus recourbé, ce qui 
suffit à changer son mode d'existence. La farlouse est incapable de se tenir 
sur une branche, sauf sur les plus épaisses, tandis que son frère des buissons 
ne craint pas d’aller percher à la flèche même des plus hauts sapins, où 
l’on voit sa silhouette se profiler sur l’azur. Il y trahit sa présence, même 
aux yeux mal exercés, par le hochement de queue qui est son tic familier. 
C’est, à proprement parler, un oiseau de iisière-de forêt. Son nid est sur 
le sol, et il passe la plus grande partie de ses journées à chasser parmi les 
hautes herbes, dans les pâturages buissonnants, dans les endroits vagues et couverts ; puis, au premier danger, 
il vole d’un trait à la forêt. C’est aussi là qu’il va chanter, lorsque, dans l’ivresse des fiançailles, il publie les joies 
d’une existence qu’en toute autre occasion il n’est jaloux que de cacher. 
Le pitpit spioncelle nous ramène aux vrais pitpits, qui n’ont rien à démêler avec les hôtes des bois et ne 
connaissent, en fait de voltige et de gymnastique, que celle de la course, à petits sauts pressés. Ses mœurs ont la 
plus grande ressemblance avec celles de la farlouse; la principale différence est dans le séjour préféré. La farlouse 
hante les marais de la plaine et la spioncelle ceux des Alpes, même des hautes Alpes. Le voyageur a beaucoup de 
chances de la rencontrer, lorsque, parvenu à la limite de la végétation arborescente, il quitte les sentiers battus 
pour explorer les terrasses supérieures. L’eau coule ou suinte de partout sur ces hauts plateaux. La provision en 
est entretenue par l’irrégularité de la fonte des neiges, dont le tapis uniforme commence par se trouer de taches 
vertes et ne disparaît que peu à peu, pour faire place à un tapis de verdure moucheté de taches blanches. Et quand 
la dernière tache blanche est fondue, encore reste-t-il les réservoirs dés glaciers, qui alimentent d’innombrables 
ruisselets. Le sol a peine à absorber tant d’eau ; aussi rien n’est-il plus commun à cette altitude que de petits 
une seule couvée de quatre à sept œufs. 
