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L’ETOURNEAU 
(STURNUS VULGARIS) 
Ordre des Insectivores . Famille des Sturnidés. Genre Etourneau. — Longueur : 49 centimètres. Tout le corps est noir à reflets 
verts, bleus, pourpres et violets. Chaque plume est terminée par un point jaunâtre sur les parties supéi’ieures, blanc de lait sur les parties 
inférieures. Chaque plume des ailes et de la queue est de même bordée de brun clair chez la femelle, de brun plus foncé chez le mâle. Au 
printemps, les plumes usées n’ont presque plus de pointes claires, ce qui rend l’oiseau très brillant. Les jeunes sont tout gris. En avril et en 
juin, deux couvées de quatre à sept œufs verts. On trouve l’étourneau en Europe, en Asie et en Afrique, depuis le cap de Bonne-Espérance 
jusqu’en Sibérie. 
OUS voici en présence du plus sociable des oiseaux. C’en est aussi le plus 
répandu, le plus babillard, le plus familier, le plus plaisant, le plus hâbleur, 
le plus étourdi et le plus dégourdi. Maître étourneau est un type. L’avoir 
nommé, c’est avoir décrit son caractère. 
Les étourneaux ont, chaque printemps, un moment difficile à passer, quand 
leurs multitudes doivent se disperser pour constituer des couples et fonder 
des familles. L’opération est trop compliquée pour leur impatience, et la 
guerre éclate au sein de ces peuplades, d’ailleurs plus bruyantes que belli- 
queuses. Les plus forts ravissent les plus désirées ; les autres s’accommodent 
de ce qui reste. Ce démêlement tumultueux a lieu vers la mi-mars. Ensuite, 
pendant plusieurs semaines, les étourneaux vivent retirés, occupés aux soins 
du ménage. Si l’on trouve un nid déjà fait, en lieu favorable, on s’y installe, 
sans prendre lavis du propriétaire; sinon, on en fait un de quelques matériaux épars, moins un nid qu’une 
simple couche, dans le premier trou venu, et l’on mène à bien la couvée. Les petits éclosent vers la fm d’avril, 
et les jeunes familles, bientôt abandonnées à elles-mêmes, se recherchent, et vont butinant, par groupes, dans 
les lieux boisés, coupés de clairières humides, de prairies et de champs. Dès le commencement de juillet, les 
parents les rejoignent, avec une nouvelle couvée. Les groupes continuent à se mêler, et ainsi se forment, en 
automne, ces vols, ordinairement ronds et compacts, qui passent avec un bruit particulier, semblable à un 
déchirement. Les vols s’ajoutant aux vols, on voit défiler des armées d’étourneaux, qui coulent par torrents 
dans les airs. Cependant ces multitudes sont petites en comparaison de celles qui se réunissent, le soir, à 
leurs places de rassemblement. Ils choisissent dans ce but les grèves peuplées de roseaux. Ils se posent trois 
ou quatre sur le même roseau, qui plie sous le poids, et devient, ainsi incliné, le plus commode des perchoirs. 
Ils accourent, au coucher du soleil, de tous les points de l’horizon. Leur nombre est légion, et chacun travaille 
de son petit gosier et de sa langue frétillarde. Le brouhaha en est étourdissant. Par moments, on remarque 
