L’HIRONDELLE DE FENÊTRE 
(GHELIDON URBICA) 
Ordre des Insectivores. Famille des Hirondinidés. Genre Chélidon. Longueur : 13 à 14 centimètres, dont 6 pour la queue. Toute la 
pai tie supérieure du corps est d’un noir métallique à reflets bleus, l’aile et la queue sont d’un noir de suie, tout le dessous du corps et le 
croupion sont blanc de lait. Deux nichées par an et même trois, quand l’été est chaud, de quatre à six œufs blancs. L’incubation dure douze 
joui b seulement, si le temps est favorable, parce que le mâle peut alors nourrir la femelle au nid. 
ETRANCIIEZ de la création un de ces oiseaux que nous aimons : quel est celui 
dont l’absence sera le plus sentie? 
C’est assurément l’inrondelle : non pas une espèce plutôt qu’une autre, 
celle de fenêtre plutôt que celle de cheminée, mais le type hirondelle, en 
général. 
La raison en est qu’il n’y a pas d’oiséau qui soit plus complètement oiseau. 
Ce n’est point l’éclat du plumage, ce n’est point la beauté de la voix, c’est 
l’aile qui fait l’oiseau. La parure et le chant lui sont donnés par-dessus, comme 
l’accompagnement naturel de cette vie aérienne, brillante et joyeuse; mais 
l’essentiel, c’est l’aile. 
Or, en retranchant l’hirondelle de la création, on en retrancherait l’aile la 
plus agile. 
Ouel est 1 oiseau qui vole mieux? Le martinet?.... Mais le martinet est lui-même une hirondelle. Le faucon?.... 
Mais quand le faucon se précipite sur la proie qu’il a choisie, il vole moins qu’il ne tombe ; c’est une chute, ailes 
fermées, et la rapidité en augmente selon les lois de la pesanteur. La frégate?... De tous les navigateurs de l’océan 
des airs, la frégate est, en effet, celui qui fait les plus puissantes ramées; elle a l’aile la plus grande, presque 
démesurée, car ce vaste appareil lui devient un obstacle dès qu’il s’agit de se retourner. La vitesse en ligne 
directe ne fait pas seule la beauté du vol. Il faut, sans doute, que l’aile porte l’oiseau ; mais il faut encore que 
1 oiseau soit maître de son aile; là est le triomphe de l’hirondelle. 
Buifon ne s’y est pas trompé. Aussi, dans le long article qu’il lui a consacré, a-t-il soigneusement réservé toutes 
les ressources de son art pour la description de ce vol admirable. On sait par cœur la page fameuse où il semble 
que sa plume veuille en égaler la prestesse. Un mot a suffi à Michelet pour en dire autant et pour en faire deviner 
davantage : « L’hirondelle, écrit-il, est l’oiseau par excellence, l’être entre tous né pour le vol. La nature a tout 
sacrifié à cette destination. Pour produire cette aile unique, elle a pris un parti extrême, celui de supprimer le 
pied. » 
