L'HIRONDELLE DE CHEMINEE 
(H1RUNDO RUSTICA) 
Ordre des Insectivores. Famille des Hirundinidés. Genre Hirondelle. — Longueur : 21 centimètres, dont 12 pour la queue. La tète, 
le dos, les ailes d’un noir brillant à reflets métalliques bleus. La poitrine et le ventre d’un blanc roux; autour du bec et cà la gorge du 
brun, la queue ornée en dessous de taches blanches, les deux rectrices externes très allongées et étroites. En mai, quatre ou six œufs blancs 
pointillés de gris et de roux ; en juillet, une seconde nichée, moins nombreuse. 
L y avait tant d’hirondelles dans la cheminée de mon grand-père ! 
C’était une de ces vieilles cheminées comme on en trouvait autrefois dans nos 
campagnes du pays romand, et particulièrement dans ces villages heureux, aimés 
des oiseaux et des poètes, que la nature semblait avoir semés de sa main sur les 
rives du plus beau des lacs, entre Yevey et le manoir de Chillon. Cheminées 
vraiment patriarcales! Débordant de toutes parts le foyer, — un foyer autom 
duquel pouvaient s’asseoir à l’aise toutes les générations d une famille, clics 
allaient s’amincissant régulièrement, comme un intérieur de pyramide, pom se 
terminer en pointe, au dessus du toit. Parfois, à mi-hauteur, une petite fenêtie, 
aux carreaux rougis, laissait passer un jour douteux; toujours un grand coin ei ele 
à bascule, qu’on faisait manœuvrer d’en bas, permettait de les ouuii et de les 
fermer par en haut. 
Les cheminées d’aujourd’hui sont de vulgaires tuyaux; celle dont je parle était 
un monde. Quand le couvercle en était abaissé, le regard plongeait confusément 
dans des profondeurs indéfinies. Les blancs nuages de la famée s y engouffraient 
tour à tour, et les étincelles allaient y briller et s’y perdre avec eux. Dès que le couvercle se levait, le joui 
pénétrait dans cette nuit, et l’abîme se peuplait: les chaînes des crémaillères se détachaient sur la muraille; 
des poutres noires, courant d’une paroi à l’autre, et portant des perches chargées de trésors, sortaient de l’ombre 
connue des apparitions; c’était toute une perspective de jambons appétissants et cle larges quartiers de lard; 
vers le haut, s’étageaient les nids habités, et, par l’ouverture, brillait un coin de ciel: on voyait s’envoler la fumée 
et voltiger les petits oiseaux. 
Dans ce temps-là, nous savions, année par année et jour par jour, tout ce qui se passait chez les hirondelles. 
Nous n’avions pas besoin d’aller aux informations pour apprendre si quelque voisin, plus heureux, en avait des 
nouvelles. Elles s’annonçaient elles-mêmes, et leur apparition comptait comme un événement. G était, à 1 oïdinaiie, 
la première semaine d’avril. A peine de retour, elles prenaient leurs mesures pour s établir, a moins toutefois 
