L’ENGOULEVENT 
( CAPRIMULGUS EUROPÆUS) 
Ordre des Insectivores. Famille des Caprimulgidés. Genre Engoulevent. — Longueur : 26,5 à 28 centimètres. Envergure : 55 centimètres. 
Le gris cendré domine dans ce plumage aux mille nuances ; dans ce gris se jouent toute sorte de taches, de points, de zigzags, de raies, du 
noir, du brun, du roux, du jaune pâle et du blanc. A la gorge une tache blanche, chez le mâle de chaque côté de la queue, au bout, une 
autre tache d’un blanc de neige, une troisième à l’intérieur des plus longues rémiges. L’engoulevent n’a que deux œufs par an, blanchâtres 
RENEZ garde, nocturnes phalènes, voici venir l’engoulevent ! 
Malgré son infinie variété, la nature nous offre partout le même spectacle ; 
les espèces vivent les unes des autres; tout animal est poursuivi par un 
autre animal. Si, dans cette universelle tragédie, il est des acteurs destinés 
non pas à y échapper, mais à en moins souffrir, il semble que ce soient ceux 
dont le rôle est de dormir quand les autres sont en scène, et d’être en scene 
quand les autres dorment, tels que ces phalènes au vol léger, qui reposent le 
jour et travaillent la nuit. De jour, il peut leur arriver d’être surpris dans 
leur cachette par le merle ou par la mésange. Mais au moins ont-ils cet 
avantage de ne pas se sentir poursuivis; ils meurent sans avoir pu s en 
douter. Le soir vient, et ceux dont le sommeil n’a pas été troublé se 
réveillent gais et dispos. Les phalènes voltigent sous la feuillée; les lucioles 
glissent dans l’air embaumé, comme des feux-follets capricieux. Pour le 
coup, ils doivent être en sûreté. Le rossignol chante, le merle dort, la mésange rêve : qu’ont-ils à craindie? 
Grand privilège que d’être libre de toute crainte douze heures sur vingt-quatre! Mais non. La nature na pas 
permis cette exception à ses lois impitoyables, et pour que phalènes et lucioles aient leurs ennemis de nuit aussi 
bien que de jour, pour qu’ils puissent être non seulement surpris dans leur sommeil, mais poursuivis dans leurs 
jeux et dans leurs amours, elle a créé l’engoulevent. 
Cet oiseau n’a pas moins de trois noms populaires. 
Les uns l’appellent Y hirondelle de nuit. Il a, en effet, des analogies avec l’hirondelle : jambes courtes, poitrine 
forte, longues ailes, vol puissant. Il fait aussi de grandes chasses dans les airs et se nourrit d insectes cnlev es a 
la course. Mais il a les yeux faibles, blessés par l’excès de la lumière, et, comme ses victimes, il se cache pendant 
le jour. 
D’autres l’appellent le crapaud ailé, et ce nom bizarre n’est point mal imaginé. Comment peut-on ressembler à 
et marbrés de brun et de gris cendré. 
