moins errante, mais sans s’éloigner beaucoup des contrées où il a passé l’été. Souvent il se borne à sortir de 
la forêt et à se rapprocher des lieux habités. Il n’est pas très commun dans les contrées méridionales, en Italie ou 
au midi de la France; mais on le trouve partout de ce côté-ci des Alpes, jusqu’à la Baltique et plus loin. Il est 
très répandu en Allemagne et en Suisse. 
C’est un oiseau basset, comme la plupart des grimpeurs. Les longues jambes sont bonnes pour faire de 
grandes enjambées; mais pour s’accrocher aux parois, la force doit résider dans les doigts du pied et dans 
l’ongle, et il convient que la jambe soit courte et musculeuse. Le grimpereau a l’armature du pied remarqua- 
blement développée. Il n’offre rien d’ailleurs, à le considérer au repos, qui attire l’attention, quoique ce soit 
un joli petit oiseau, au plumage clair par-dessous, foncé par-dessus, avec une aile sombre, décorée de lignes et 
de taches blanches. 11 n est pas facile à observer dans sa vie intime, concentrée dans le trou qui recèle son 
nid. Mais ce qu’il a de très extraordinaire, ce qui lui vaut d’être connu de tous, c’est l’agilité avec laquelle il 
monte le long des troncs et des branches. Il n’aime pas beaucoup les arbres à écorce lisse, non qu’il ait plus 
de peine à y grimper, mais parce qu’il y trouve moins de gibier. Il a le bec long, mais faible, incapable de 
percer l’écorce ou de la faire éclater; il ne peut que fouiller dans les fissures. On prétend qu’il rachète cette 
infériorité par d habiles petites ruses, qu’il suit le pic, par exemple, et lui dérobe sa proie par surprise. Ce qui 
est plus certain, c’est qu’il est très agile, et qu’il supplée par l’agilité aux ressources que lui a refusées la nature. 
Sort-il de sa cachette, un instant lui suffit pour être au sommet des arbres les plus élevés; il s’y arrête, cherchant, 
furetant , tournant autour des branches, visitant toutes les gerçures ; puis il saute dans l’espace comme un 
écureuil, se raccroche à une branche, court dessus, court dessous, regagne le tronc, remonte et continue sans fin 
ce manège productif. Il grimpe indifféremment la tête en haut ou en has. Quand il est dans une volière, il ne se 
borne pas à monter le long des barreaux; il va se promener au plafond, comme les mouches. Ceci est le triomphe 
de son art, imité par un petit nombre de rivaux. En automne, on le rencontre parfois avec les mésanges, mais 
chassant toujours à sa manière. Tandis que celles-ci se suspendent aux feuilles et aux branchettes, il va droit 
aux troncs et aux rameaux épais. La mésange fait de la voltige; le grimpereau court; mais une course pareille, 
verticale, est une autre espèce de voltige, non la moins brillante. 
Oh! les oiseaux! La nature a été prodigue envers eux. Il semble qu’elle leur ait tout donné en leur donnant l’aile. 
Mais elle a voulu mettre le comble à ses faveurs, et ajouter la richesse à la richesse. Elle leur a donné, par-dessus, 
le ressort du jarret et la pointe de l’ongle, afin qu’ils puissent goûter sous toutes les formes imaginables les 
joies du mouvement et l’ivresse de la liberté. 
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