LE TOECOL 
(YUNX TORQUILLA) 
Ordre des Grimpeurs. Famille des Yunxidés. Genre Torcol. — Longueur : 17,8 centimètres, dont 6 pour la queue. Tout le dessus du 
corps est gris cendré orné de mille petits dessins bruns ; depuis le sommet de la tête au croupion court un ruban brun, bordé de noir, dont 
la plus grande largeur est sur les épaules ; sur les épaules aussi, deux bandes d’un brun foncé ; l’aile plus brune que le dos, le ventre est blanc 
et passe au fauve vers la gorge et les joues, celles-ci sont cernées d’un trait brun. Tout le dessus du corps est barré de noir. En mai, le torcol 
pond sept à douze œufs blancs. Il habite toute l’Europe et une partie de l’Afrique et de l’Asie. 
ORCOL, c’est-à-dire l’oiseau qui tord le col. C’est le nom qu’il a reçu en 
latin, torquilla; en allemand, Wendehals, et dans plusieurs autres langues. 
Pour quiconque le connaît, il ne saurait en avoir d’autre. 
Le torcol n’est pas très rare , mais il vit très caché et passe inaperçu 
de ceux qui ne le cherchent pas. Son existence est tellement uniforme, 
tellement simple, qu’il suffit, pour s’en faire l’idée, de réduire au minimum 
tout ce qu’il peut y avoir d’intéressant dans une vie d’oiseau. 
Les mâles arrivent vers la fin d’avril, voyageant seuls et de nuit; les 
femelles sont de peu de jours en retard. Les couples, aussitôt formés, 
s’établissent sur quelque lisière de petit bois, au feuillage clair, ou sur 
quelque arbre isolé, en rase campagne. On en voit jusque dans nos vergers. 
Une cavité quelconque leur suffit, en guise de nid. Ils y transportent parfois 
un peu de paille ou de mousse, ou bien, si le bois est pourri, ils y font 
tomber de la sciure, à coups de bec. Le plus souvent, ils s’épargnent cette peine. Ils n’ont pas de chant, mais un 
simple cri d’appel, plus ou moins pressant et plaintif : weid ! weid! weid! Le mâle le fait entendre à chaque instant 
dans la courte période où il se cherche une compagne. La femelle pond une douzaine d’œufs, parfois davantage, 
petits, fragiles, transparents. Elle couve avec application pendant que son époux fait la chasse aux insectes, ou 
mène sur les branches voisines une vie assez désœuvrée. Les petits éclos, on les nourrit. A peine peuvent-ils se 
suffire à eux-mêmes qu’ils se séparent. Autant en font le père et la mère. Puis, dès le mois d’août, les torcols se 
dirigent vers le sud, en voyageant comme au printemps, toujours solitaires et nuitamment. 
Voilà une pauvre existence d’oiseau. Point de chant, point de jeux dans l’espace, point d’affections durables; 
ce qu’il faut de société pour assurer la reproduction de l’espèce, rien de plus. Le torcol n’en est pas moins un des 
êtres les plus curieux parmi ceux qui ont reçu le don du vol. Il est de la grosseur d’une alouette, bas sur jambes 
et plutôt lourd que svelte. Jusqu’ici rien d’extraordinaire. Mais c’est sa toilette qui est extraordinaire. Quand 
