LE PIC VERT 
* 
(PICUS VIRIDIS) 
Ordre des Grimpeurs. Famille des Picidés. Genre Pic. — Longueur : 31 centimètres. L’iris est presque blanc, les joues noires, le 
sommet de la tête rouge carmin, une moustache noire mélangée de rouge chez le mâle. Le dessous du corps d’un gris olivâtre clair, tout le 
dos et une partie de l’aile verts, le reste de l’aile brun parsemé de taches claires, le croupion jaune vert. La ponte a lieu en avril et se 
compose de six à huit œufs d’un blanc de neige. L’incubation dure 48 jours. L’aire de dispersion du pic vert ne dépasse guère l’Europe. 
UI, certainement, l’homme est enclin aux idées étroites! 
Quand il rencontre un écureuil, c’est-à-dire un animal à quatre pattes, fait pour 
marcher et courir sur le sol, et qu'il le voit se livrer à de brillants exercices de voltige 
aérienne, il est charmé et désarmé. L’écureuil peut tout se permettre : de lui tout 
plaît, tout enchante, tout est pardonné. Les forêts attestent ses déprédations; n’importe, 
c’est l’écureuil. Sa grâce est la plus forte. Mais voici un oiseau qui mène une existence 
obscure, qui se cache au fond des bois, qui se sert peu de son aile, qui pique du bec 
l’écorce des arbres, qui travaille pour vivre, au lieu de chasser, en vrai gentilhomme, 
dans les parcs du vaste azur : de lui tout déplaît, tout est crime ou délit; on paye 
une prime à quiconque le tue, et les poètes et les naturalistes regardent en pitié cet 
être ailé qui ne mène pas une vie d’oiseau. 
L’idée d’encourager la chasse au pic est une pure absurdité. C’est un oiseau qu il 
faudrait introduire, au contraire, partout où il manque, et protéger partout où il 
existe. Les forestiers n’ont pas de plus utile auxiliaire. Il vit des parasites de l’écorce- 
et du bois, dont il fait une énorme consommation. Chaque larve qu il détruit est un 
ennemi dont la forêt n’aura plus à craindre la postérité. On comprendrait, à la rigueur, 
le préjugé qui le condamne, s’il s’attaquait au bois vert; mais il ne s’attaque jamais 
qu’au bois déjà vermoulu, de sorte qu’il fait beaucoup de bien sans aucun mal 
appréciable. 
Ce qui est encore plus étonnant, c’est de voir des hommes d’un grand esprit parler 
du pic comme d’un être mal tait, fruit d’une erreur de la nature. Buffon lui refuse 
toutes les grâces dont la source peut se trouver dans la sensibilité du cœur; il ne lui 
accorde que « l’instinct étroit et grossier d’un oiseau borné à une vie triste et chétive. » Ab! monsieur de Buffon, 
vous êtes un maître incomparable; mais n’est-ce pas à vous, bien plutôt, que manquent trop souvent les grâces de 
la sensibilité ? 
Il est très vrai que le pic est un oiseau inquiet. Il craint l’homme et il a raison. Il épie et regarde sans cesse 
