LA SITTELLE 
(SITTA EUROPÆA) 
Ordre des Grimpeurs. Famille des Sittidës. Genre Siüelle. — Longueur : 13,5 centimètres. Tout le dessus du corps bleu cendre une 
bande noire, partant du bec, traverse l’œil et va jusqu’à l’épaule, la gorge blanche, la poitrine et le ventre jaune roux, les côtés 
de rouille, les pattes jaune clair. La femelle a des nuances plus ternes, elle pond en avril de six à neuf œufs blancs pointillés et tachetés de 
rouge clair et foncé et ornés souvent au gros bout de points gris violet. Le chant de la sittelle est un joyeux zirr, iviltwitt, wiitwittimtt, 
ivitt, qui retentit dans les bois dès le premiers beaux jours de mars. 
I nous avions voulu produire un contraste, nous n’aurions pu mieux faire que 
de placer la sittelle après le torcol. La sittelle est aussi un oiseau bas sur jambes 
et qui paraît massif, dans sa petitesse, quand on ne le voit ni grimper ni voler. 
Elle le paraît d’autant plus qu’elle a la queue très courte, presque nulle. Mais son 
plumage, au lieu d’être ponctué, zébré, bigarré, est d’une simplicité exemplaire. Si 
l’on néglige une bride noire sur les yeux et une tache blanche à la gorge, on ne 
lui trouvera que deux couleurs : tout le dessus du corps est d’un bleu cendré; 
tout le dessous est d’un beau roux vif. Il n’en faut pas davantage pour former un 
ensemble harmonieux et une toilette distinguée. Sans cette queue écourtée et cet 
air alourdi, la sittelle mériterait une place d’honneur dans nos musées; dans la 
nature, on ne se doute pas qu’elle ait rien à racheter. 
Au printemps, on la trouve dans les bois, surtout dans ceux où de grands arbres, 
ù l’écorce rugueuse, abritent un fourré de buissons, de ronces et de noisetiers. Elle 
s’apparie dès les premiers beaux jours, impatiente de s’entourer d’une famille. Son 
_ n id n ’est jamais qu’un trou dans un arbre, qu’elle pratique du bec, si elle n’en trouve 
point à son gré. Elle en tapisse le fond de débris de feuilles sèches, et en rend l’entrée aussi étroite que possible, 
au moyen d’un travail en maçonnerie, exécuté avec beaucoup d’art. Elle a la salive gluante, comme les hirondelles, 
ce qui lui permet de faire des murs de terre tout à fait solides. Ce nid ne tarde pas à se remplir de sept ou huit 
œufs, que la mère couve avec une assiduité sans exemple. Une fois sur ses œufs, elle n’en bouge plus. Si l’on 
introduit une baguette par l’ouverture du nid, elle pousse des cris aigus, mais elle ne se déplace pas; si 1 on en 
détruit la maçonnerie et qu’on y plonge la main, elle se laisse arracher des plumes sans songer à s’enfuir. Le 
soin de sa nourriture est abandonné au mâle. Les petits éclosent le quatorzième jour ; mais ce nid aux parois 
perpendiculaires leur est une prison, où ils demeurent enfermés trois longues semaines. Loisquils sont sortis, 
ils restent encore un grand mois sous la dépendance de leurs parents, qui les nourrissent de chenilles jusqu à ce 
que leur bec ait acquis plus de force et de consistance. Il s’écoule ainsi près de trois mois entie le moment où le 
