premier œuf est déposé et celui ou le dernier des petits voit finir son éducation. On conçoit que la sittelle ait assez 
d’une couvée aussi laborieuse, et qu’elle n’en fasse pas deux par saison. Cette tâche accomplie, la famille se dissout, 
et chacun vit de son industrie. En automne, les sittolles se rapprochent des villages. 
J’ai parlé d’industrie. Le mot est juste. Le premier des arts indispensables à la sittelle est celui de grimper. 
Peu s’en faut qu’elle n’y égale le grimpereau lui-même, sur lequel elle a l’avantage d’un bec beaucoup plus fort, 
capable de fendre l’écorce. Elle vole très bien aussi; mais elle grimpe infiniment plus qu’elle ne vole. On peut la 
voir courir pendant de longues heures sur le même arbre. Elle fait une grande destruction d’insectes. En automne, 
elle y ajoute toutes sortes de petits fruits, surtout des noisettes, des faînes, des noix. Sa manière de casser les 
noisettes est charmante à observer; elle les introduit dans une fente de l’écorce et les y tient serrées; quand 
elle les sent bien assujetties, elle travaille du bec, à grands coups, jusqu’à ce que la coque se fende. Elle pratique 
ordinairement cette opération, la tête en bas. On entend de fort loin ce martelage. Celui du pic, qui est un oiseau 
bien plus fort, est moins retentissant. 
La sittelle est prévoyante autant qu’industrieuse. Elle a ordinairement cinq ou six magasins dans le voisinage 
du nid. En cage, quand elle a fini son repas, elle en rassemble et en serre les restes dans un coin. 
La sittelle ne perd pas le temps à chanter, quoiqu’elle ait un petit cri assez joyeux, qu’elle pousse fréquemment : 
sit, sit, sit! Elle ne s attarde pas à faire de là sentimentalité. Elle ignore absolument les démonstrations du torcol. 
Si elle fait quelque révérence ou quelque caresse à sa compagne, c’est à la course, tout en trottinant et furetant. 
Elle ne s’oublie pas non plus dans la société des autres oiseaux, même des mésanges, avec qui on la rencontre 
parfois. De là vient qu’on lui reproche d’avoir le génie positif, d’ignorer jusqu’à la poésie des bois où elle vit. Et 
il est vrai que c’est une petite personne qui a toujours l’air affairé, avec sa tête intelligente et fluette, ses petits 
yeux brillants, son mouvement qui n’a pas de cesse et son plumage qui s’agite pendant qu’elle vient et qu’elle va. 
Elle prend le monde comme il est et ne tourne pas la vie en songe; elle est active, empressée, sérieuse. Mais quand 
la nature lui fait entendre sa voix, quand le moment est venu de remplir les saintes fonctions de la maternité, elle 
écarte toute autre idée et se fait tuer plutôt que d’abandonner le poste du devoir. Il est certains héroïsmes, celui de 
la règle rigoureusement observée, celui de l’absolue fidélité à la consigne, qui sont le fait des caractères positifs : 
si ce n’est pas de la poésie, il faut que ce soit quelque chose de mieux. 
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