LE FKEUX 
(CORVUS FRUGILEGUS) 
Ordre des Coraciroslres. Famille des Corvidés. Genre Freux. — Longueur : 43 centimètres ; envergure : 88 centimètres. Tout entier 
d’un noir profond à reflets métalliques bleus et violets. Autour du bec un cercle nu. Le bec est très allongé et la queue arrondie. Liiis 
«st brun noisette. Les pieds noirs. En mars ou avril quatre ou cinq œufs verdâtres tachetés de gris et de brun foncé. Cet oiseau habite 
1 Europe tempérée, ses migrations ne le mènent pas très loin de sa patrie. 
ORBEAUX, choucas et corneilles, races nombreuses, ce serait à vous maintenant a 
défiler sous nos yeux. Mais les juges du camp vous ont été peu favorables; ils ont 
rangé la plupart de vos espèces parmi celles qui n’ont pas droit à la protection de 
la loi et à la bienveillance du public. Depuis longtemps déjà, il courait de mauvais 
bruits sur votre compte. On vous tenait pour oiseaux de malheur. Votre vêtement 
noir, vos cris lugubres, votre goût pour la chair corrompue vous désignaient à 
l’imagination populaire comme des êtres néfastes, en qui devait résider quelque 
puissance de maléfice et de sortilège. Si vous avez été préservés de grandes persé- 
cutions générales, peut-être cela tient-il à la terreur que vous avez de tout temps 
inspirée et au mystère prophétique dont vous entourait 1 antique superstition. Mais 
celui qui est craint n’est pas aimé, et l’homme se détourne de vous, a moins qu il 
ne vous épie, comme on épie les menaces du ciel. La loi aurait-elle donc été dictée 
par le préjugé populaire? Celui qui l'a faite n’aurait-il pas vu les grandes et utiles 
fonctions que vous remplissez, en faisant disparaître les corps morts semés a la 
surface de la terre? Ne se serait-il point douté des services que rendent quelques-uns 
d’entre vous, en s’associant aux troupes errantes des petits oiseaux et en montant 
la garde pour eux du haut des arbres où vous perchez? N’aurait-il jamais entendu 
le cri d’alarme que vous poussez à l’approche du chasseur? N’a-t-il pas su que 
vous sauvez chaque automne des milliers et des milliers de tarins et d’étourneaux vagabonds? Est-il resté 
insensible aux grâces familières, à la bonhomie narquoise, mêlée de malice et d’humour, et à l’esprit d invention 
qu’ont reconnu chez vous tous ceux qui vous ont observés ? Non, mais il s est assuré, pai d innomlnables 
témoignages, de vos habitudes vicieuses et de vos méfaits trop fréquents. Le procès de la pie noiie et blanche a 
été vite terminé. Le cri unanime des petits oiseaux dépouillés de leurs oeufs s est élevé contre elle de tous les 
bouts de l’univers. La pie voleuse, ainsi l’appelle le peuple, et le peuple a raison. Malheureusement, vous êtes de sa 
famille, et vous avez tous, plus ou moins, cet appétit déréglé. Quelques-uns d entre vous se distinguent pai dis 
