la tête haute, cle manière à bien montrer l’hermine blanche, mouchetée de noir, qui lui habille la gorge et la 
poitrine, et fait ressortir la teinte cuivrée des ailes. Rien qu’à ce port de tête, on reconnaît l’oiseau de race. Elle 
niche quelquefois sur les arbres ; mais quand elle a le choix, elle préfère les fissures des rochers et les 
hautes tours démantelées. Il lui importe assez peu que ce soit à la ville ou aux champs, à la plaine ou à la 
montagne. Au reste, on ne la voit guère dans son nid. Son domicile est dans les airs. Elle part à la pointe du 
jour. Parfois, elle monte directement, en spirale, et sans mouvement apparent des ailes, jusqu’à des hauteurs 
infinies; plus souvent, elle s’élance obliquement, pour s’arrêter bientôt, en battant de l’aile, au-dessus d’une place 
qu’elle veut examiner. Si elle ne découvre rien, elle continue sa tournée d’exploration et fait une autre halte plus 
loin. A-t-elle vu une proie, elle la suit assez longuement du regard, en planant. Elle a besoin, semble-t-il, d’assurer 
son coup. Si elle le manque, elle s’acharne à la poursuite de sa victime, jusque sous les toits des maisons. Elle 
se fait assommer à coups de trique plutôt, que de lâcher prise. On en a vu tomber du ciel sur une cage suspendue 
au grand air, et se débattre avec rage contre les barreaux, pendant que le chardonneret ou le canari prisonnier, 
effaré de cette apparition subite, poussait des cris lamentables. D’ailleurs , le principal gibier de la crécerelle 
est la souris des champs. Elle est assez friande aussi des moineaux. Comme tous les oiseaux de proie, elle rejette 
par la bouche, sous forme de pelotes, les peaux, les plumes et les os, tout ce qui est impropre à la digestion. 
Ce petit faucon est un des oiseaux qui se laissent le plus facilement et le plus complètement apprivoiser, surtout 
quand on l’a pris jeune, au nid; mais il faut le tenir soigneusement enfermé à l’époque des migrations. En toute 
autre saison, on peut lui laisser la liberté d’aller et de venir. Il rentre au premier appel. La plus sûre manière de 
le rappeler est de jeter dehors ou de poser sur une fenêtre un morceau de viande crue. Il est en promenade dans 
les nuages, on ne le voit plus; mais il vous voit encore ; surtout il voit la table mise, et l’instant d’après il fait 
bombance à vos côtés. On peut juger par là combien sa vue est perçante. Si l’on néglige de le rappeler, il 
revient également, au bout de peu de jours ; la faim le ramène. Quoique infiniment plus agile et plus active que la 
buse, la crécerelle est exposée à de longs jeûnes. Ainsi en est-il de tous ces puissants ravisseurs. Leur manière 
de chasser est moins productive que sublime. Le vide se fait autour d’eux dès qu ils paraissent, à moins qu ils 
ne voient des armées de choucas, de corneilles, de lavandières se précipiter à leur rencontre et les poursuivre 
à grands cris. Nombreux sont les concurrents, rares les occasions, plus rares encore les repas. On a un bec, des 
serres et un estomac de carnassier ; on est de noble lignage, on dédaigne les chasses vulgaires, on porte haut la 
tête, et il faut vivre de l'air du temps. Oh ! pauvres oiseaux de misère, prétendus rois de 1 espace, vous n êtes le 
plus souvent que des hobereaux aifames. 
