LE CHAT-HUANT 
(ULULA ALUCO) 
Ordre de. Rapace, noelurne,. Famille de. S, rigide,. Genre Hulotte. - Longueur : 39,5 centimètres; 
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l’Europe tempérée. 
OICI les nocturnes : le chat-luiant, l’effraie, le hibou. 
11 en est d’aussi petits que le merle, il en est qui atteignent presque a la 
taille de l’aigle; mais tous, petits ou grands, vivent de chair et de sang. 
Quelques-uns, d’entre les plus faibles, se nourrissent principalement de gros 
insectes. La plupart font la chasse aux souris, aux mulots, aux orvets, aux 
serpents, aux levrauts et même aux petits oiseaux. S’ils ne s’attaquent ni a 
nos poules ni à nos pigeons, c’est qu’ils n’en ont pas l’occasion, pigeonniers 
et basses-cours étant fermés à l’heure tardive où la nécessité les contraint de 
renvoyer leurs expéditions. La plupart de leurs méfaits ne sont point 
préjudiciables à l’homme. Les petits oiseaux qu’ils détruisent comptent a 
peine en regard des mulots et des souris qu’ils exterminent par milliers. 
Aussi, malgré l’espèce d’effroi qu’inspire leur figure étrange, a-t-on depuis 
longtemps reconnu l’utilité de ces rapaces. Pour la plupart d’entre eux, elle 
n ’est ni contestable, ni contestée. Ils n’en sont pas moins rapaces. L’instinct du carnassier existe chez toutes les 
espèces de la famille et se trahit, chez les plus grandes, par de bizarres méprises : on a tu des grands eues 
s’abattre, comme l’aigle, sur des agneaux, même sur de gros moutons, et s’embarrasser dans la toison laineuse 
jusqu’à se faire prendre rivants sur le dos de leur trop pesante victime. Tous aussi rejettent, sous tonne < e 
Belotes, les parties impropres à la digestion. 
Ce sont donc des oiseaux de proie, mais des oiseaux de proie qui ont l’aile courte et lourde, le vol bas et lent. 
Jamais chouette ni hibou ne prendrait au vol le moindre moineau. 
ce sont des oiseaux de proie, mais qui ont une iniirmité de la vue : ils l’ont trop sensible; ils ne supportent 
pas cette lumière du soleil que l’aigle affronte de son œil sans paupière. C’est pourquoi ils passent la journée 
dans quelque cachette obscure, propice aux longues somnolences. La vie ne commence pour eux qu a 1 heure du 
crépuscule, lorsque l’astre trop brillant n’a plus, pour notre monde, que (les clartés incertaines. 
Comment, avec cette double infirmité, peuvent-ils remplir leur destination ? La nature y a pourvu en renonçant 
pour eux à cette chasse grandiose qui est celle du faucon, pour rentrer dans les conditions de la chasse vu ga.re, 
