De liefde voor Natuurlijke Geschiedenis is in de laatste jaren door geheel de beschaafde 
wereld buitengemeen toegenomen , en onze eeuw vooral mag zich beroemen op eenen vroeger on- 
gekenden bloei van dit vak van menschelijke kennis. Talrijke reizen naar afgelegene gewesten 
werden ondernomen , wier hoofdbedoeling de uitbreiding dezer wetenschap was. G rooie opentlijke 
verzamelingen werden opger igt of reeds vroeger bestaande met voorbeeldeloozen ijver vermeerderd , 
waarin de voortbrengselen der natuur uit alle oorden te zamengebragt en in gepaste ot de get ang- 
schikt, tot voortdurend gebruik der geleerden verstrekken konden. Ook Nederland bleef in deze 
bemoeiingen niet achter naburige landen terug. Sedert ons herboren volksbestaan , waarbij het 
moederland in vele van deszelfs Overzeesche bezittingen hersteld werd , heeft de Hoogc Regen ing 
kostbare reizen doen ondernemen en eene Natuurkundige Commissie in Oost-Indië benoemd , wier 
onafgebrokene werkzaamheid geen ander doel had , dan om de voortbrengsels uit de drie rijken der 
natuur , welke in die gewesten in rijke verscheidenheid aanwezig zijn , bijeen ie zamelen , te onder- 
zoeken en algemeen bekend te maken. En hare bcmoeijingen zouden ongetwijfeld nog rijken 
vruchten gedragen hebben , wanneer zij niet door eenen vroegtijdigen dood , zoo vele werkzame en 
verdienstelijke leden , en onder dezen , Nu /r h , m N Mjsselt , Boie en JIIjckeot , verloren had. 
Re geschiedenis der wetenschap zal steeds deze namen met dankbaarheid blijven herdenken en 
gelukkiger mededingers zullen hun de eervolle plaats in de schatting eener erkentelijke nakome- 
lingschap niet ontnemen. 
Rij alles ondertusschen , wat het Nederlandsch Bestuur reeds voor de wetenschap verrigt en 
uitgevoerd had , ontbrak nog een gewigtig hulpmiddel tot algemeene bekendwording der reeds 
verzamelde waarnemingen en ontdekkingen. Ril hulpmiddel was eene aan de fegenwoot digi 
eischen der wetenschap beantwoordende uitgave der genoemde ontdekkingen , opgehelde) d mei 
zoodanige afbeeldingen , als thans in dergelijke werken vereischt worden. Zulk eene uitgave kon 
niet wel anders , dan op ’s Rijks kosten ondernomen worden , vooral wanneer dezelve in de moede) 
taal geschieden zou. Ook aan deze behoefte is thans op eene onbekrompene wijze door de verlichte 
zorg van onzen geëerbiedigden Konïng voldaan , en wij onderge teeltenden , leden der Commissie , bij 
besluit van Z. JU. van JO Februarij J83.9, belast met het toezigt over de zamenstelling en de redactie 
van gemeld werk , hebben thans de voldoening , de eerste aflevering aan het publiek te mogen aanbieden. 
Rit werk. welks strekking reeds door den titel duidelijk is aangewezen , bevat in de eet ste plaat 
