15© Voyages 
venue, on les defcend deux ou trois à h fois 
dans une foffe qui a des fouterains à droite & 
à gauche, où l’on dit qu’il fe trouve deux ou 
trois Scrpcns comme Procureurs du grand 
Serpent; pendant qu’elles y font, les vieilles 
Prêtreflès & celles qui doivent suffi être ma- 
riées, danfent & chantent au ion des inffru- 
mens autour de cette foffe , mais à une dif- 
tance à ne pouvoir ni voir ni entendre ce qui 
fe paiîè. Quand elles y ont paffé une heure, 
on les en retire, & pour lors elles font regar- 
dées comme femmes du grand Serpent. On 
dit qu’outre les Serpens, il y a d’autres ani- 
maux plus capables du mariage que ces repti- 
les; & en effet, il y a bien de ces filles qui 
ne fortent pas de ce trou auffi vierges qu’elles 
y étoient entrées , & qui mettent au jour an 
■bout du terme marqué par la nature, autre 
■choie que des ferpens. Le jour étant venu , 
on reconduit ces filles mariées en cérémonie 
chez leurs parens, & pour lors elles font 
tout-à-fait aggrégées au corps des Prêtreffes, 
elles joiiiflènt de leurs privilèges, participent 
aux offrandes qu’on fait à leur mari Serpent, 
& fi elles en trouvent un autre de leur efpe- 
ce, elles ne fe font pas beaucoup preflèrpour 
1e prendre, Sc pour l’ordinaire elles le font 
enrager, car ce pauvre mari eft obligé de les 
refpecfer, de les fervir, de leur parler à ge- 
noux, de les laiflèr vivre à leur fantaific, Sc 
de leur abandonner tout ce qui eft dans la 
maifon; on appelle ces femmes des Beta. 
Malgré ceia , il eft rare qu’elles n’en trouvent 
pas, furtout quand elles font belles,^ car les 
belles font eftimées partout, & fans être des 
f ‘ Beu, 
