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Albert GAUDRY 
Les remarques qui précèdent prouvent que, si une même dent se modifie P°ur 
remplir des fonctions différentes, une même fonction peut aussi être remplie par 
des dents différentes. Lorsqu’un animal cueille avec ses dents de devant, ses canines 
se mettent près des incisives, comme on le voit dans Coresoclon (lig- 3o). Quand il 
a besoin de déchirer, une de ses dents sur chaque mâchoire prend la forme de 
défense ; mais peu importe que cette dent soit une canine (Astrapotherium, lig. 3i) 
ou une incisive ( Colpodon , lig. 35). Ce qui importe c’est que la fonction de déchirer 
puisse s’exercer. 
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Je n’ai point cherché à décrire toutes les formes des groupes que je viens 
d’étudier. Comine mon but était seulement de déterminer les pièces de Patagonie 
que nous devons intercaler dans nos collections, je ne me suis pas occupé des 
genres dont je n’ai pas d’échantillons. 
Rien qu’incomplètes, les figures réunies dans ee mémoire montrent tan! de 
faibles changements qu’il faut une comparaison attentive pour les reconnaître. Les 
ressemblances prouvent - elles des descendances? Je ne peux le dire. Nous ne 
sommes point parvenus à cette phase de la paléontologie oii il nous soit aisé de 
désigner les grands-pères, les pères, les fils, c’est-à-dire de marquer les plus proches 
parentés. Mais nous sommes depuis longtemps déjà' arrivés à cette phase, où, 
loin de trouver des entités fixes, distinctes les unes des autres, nous constatons 
la simplicité des moyens par lesquels nous concevons que l’Auteur du monde a 
produit des mutations. 
Ces mutations ont eu avant tout pour cause le développement progressif de la 
nature , des fonctions de plus en plus élevées ont été données aux animaux, et 
il a lallu que leurs organes s’accommodent à ces changements de fonctions. 
Mais les fonctions ont dù être, à un certain degré, influencées par les milieux. 
Les fossiles de Patagonie nous offrent la preuve que les fonctions, aussi bien que 
les parentes, déterminent des ressemblances. Des êtres issus des mêmes parents 
. eviennent facilement dissemblables, quand les changements de milieu les obligent 
a remplir des fonctions différentes, et réciproquement des êtres qui ne sont pas 
issus des mêmes parents peuvent présenter des ressemblances, lorsqu’ils ont à 
remplir les mêmes fonctions. Il y a des ressemblances d’adaptation comme il y 
a des ressemblances de parenté. J 
