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Après avoir, parcouru, pendant trois semaines la 
crête de l’Isthme de Panama, je me trouvai complète- 
ment privé de forces et de moyens de récolter les 
insectes; tous mes flacons cassés, mon sac, mon pa- 
rapluie, même le tamis, qui me fut si nécessaire, bri- 
sés, mes vêtemens mis hors de service, mes mains et 
mon visage fortement endommagés par les plantes 
épineuses, en un mot vingt journées de chasse entre 
les tropiques avaient opéré tous ces changements. Je 
pouvais encore me compter très heureux de ne pas 
avoir été blessé par quelques-unes de ces plantes 
vénéneuses, qui sont communes dans ces parages; car 
la commission pour le tracé du canal de l’Isthme de 
Panama, composée de douze individus, a perdu cinq 
des leurs par suite des blessures occasionnées par 
ces plantes. 
Après un court séjour dans la ville de Panama, 
et une courte visite sur les bords de l’Océan paci- 
fique, je retournai à Aspinvall, sur le Golfe des Ca- 
raïbes, afin de m’embarquer pour la Nouvelle-Orléans 
et plus loin vers le Nord; me rapprochant ainsi chaque 
jour de mes foyers. 
Les rives du Golfe des Caraibes et du Golfe du 
Mexique sont formées de marécages qui reposent sur 
des restes de Coraux gigantesques, dont on voit les 
débris rejetés par la mer. La même chose se ren- 
contre aussi sur le rivage de la mer Pacifique à Pa- 
nama; il est donc à supposer que l’Isthme doit son 
origine à un soulèvement sous-marin. Les montagnes 
sont d’une argile roussâtre très fertile, les courants 
d’eau que l’on rencontre sur les deux versants de 
