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naissance avec un Muride *) de Schamyl, qui voya- 
geait, chargé d’une mission particulière de ce chef du 
Daghestan; ils partagèrent avec lui leur souper et l’en- 
gagèrent à nous accompagner le lendemain jusqu’au 
pied du mont, qui nous séparait de notre frontière. 
Le Muride accepta. — Dès l’aurore nous nous mîmes 
en marche pour franchir le plateau subalpin, mais quel 
fut notre étonnement lorsque nous y aperçûmes 12 
gaillards armés jusqu’aux dents, qui nous barraient le 
passage. Ce fut à recommencer des pourparlers, des 
chicanes, des injures et môme des menaces. Cette 
bande mal intentionnée nous accompagnait côte à côte, 
nous arrêtant à tout moment par des outrages et des 
impertinences sans bornes, tâchant d’épuiser notre pa- 
tience; mais quoique trois fois plus nombreuse, elle 
n’eut pas le courage de nous attaquer ouvertement, 
tandis que de notre côté, la prudence nous obligeait 
de tout supporter et de réserver nos balles pour la 
défense; car une fois nos armes déchargées, nous étions 
complètement à leur merci. Nos ennemis avaient déjà 
gagnés les six jeunes gens qu’on nous avait donnés au 
village, comme escorte pour traverser la .montagne; 
notre sort dépendait donc d’un seul homme, et cet 
homme était le Muride, mais celui-là tenait ferme, al- 
léguant qu’il nous avait donné sa parole, qu’il la tien- 
drait et qu’avant de nous faire le moindre mal, il leur 
faudrait passer sur son cadavre. — Ainsi, au grand 
mécontentement des montagnards, nous parvînmes à 
gagner le versant opposé de la montagne d’où nous 
pûmes apercevoir la longue vallée verdoyante qui con- 
2) Les Murides sont les gardiens de Schamyl et jouissent d’une 
haute estime chez les montagnards du Caucase. 
