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le 1 ;.. Mais jamais dons les Lymnudonh's il ne se développe mir carapace osseuse eu forme de bot lu 
connue dans les Ostracions, cl ce n rsl que dans le genre Ephippion Bibr, qu'on voit pour ainsi 
dire un rudiment de carapace osseuse dans les plaques esse uses el granulées des lianes. Les 
Lymnodonles «ni aussi de commun avec les Osl rac ions l'absence de dorsale épineuse, mais du reste 
les dents en forme de bec de perroquet et au nombre de deux ou d’une seulement à chaque mâ- 
choire. ainsi que la peau molle, lisse nu couverte d’épines, séparent nettement les lïymnudontes 
des Ostracions. 
Linné le premier sentit la nécessité de limiter le genre Ostracion aux poissons à corps en for- 
me de boite osseuse, et ce genre s'est maintenu jusqu’à nos jours. Le genre Aracana, proposé par 
M,- J. E. Gray, a été établi sur un tjjie assez différent des Ostracions qu'avait connus Linné, el 
le genre Cenlaurna, qui n’est établi que sur un dessin et dont les véritables caractères sont en- 
core douteux, a pour type une espèce qui n’a été indiquée qu'en I an 1844. 
Lacépûdc, frappé par les différences [>ar rapporl à larmure de la cuirasse que présentent 
ks espèces , divisa le genre Ostracion en quatre sousgenres, qu'il ne nomma cependant pas, mais 
qu’il distingua comme suit; 
3, Pmi il’aigmlluns auprès îles yeui, ni a^dessous do h qoetir. I>|i, i\jY t Osinitian iri^neter L. 
2, Do» Eiigiiilloiis auprès des vaux ml non rw-iiessmis dr l,i queue, i lyji- Ostracion U'iéùrms L. 
3 + l>es aiguillons mi-drssous de la queue cl mus niiptcs des yeux. Esp* typ* Oslracim trigwms J.. 
■1, Des aiguillons auprès des yeux ci au-dessous de la queue, Ktp. lyp. Ostradmi quadriemtm L 
Quarante ans après Lacêpo'de, S wa i iisu u, se fomlant , outre tes opines léguinenUiues, sur la 
birmc générale de la boite osseuse, proposa une nouvelle subdivision du genre Ostracinn. en créant 
les genres Telrosomus, Laelophrys , Rhinesomus et Flatycanlluis; mais à l'exception du dernier, 
qui du reste ne diffère pas de l’A racai ta de M.- J. E. L ray, ces genres ne sont guère plus admis- 
sibles que les sousgenres de Lacé pé de, comme je le démontrerai ci-dessous. 
Plus tard encore, en 1855, M.-Kaup, tenta de nouveau de subdiviser le genre Ostracion, mais 
sou travail n'est qu’une ébauche où ne sont pas même indiqués les caractères de quelques-uns 
des genres, notamment ceux de ses genres Ciboliou, Laetophrys et Ostracion. Les sousgenres 
Ara a un . flapropygia . Kenlrocapros et Anoplncapros. dont il précise les caractères, se rapportent 
tous an genre Aracana Or. et M.-Kaup sVst emparé l’Ostracion boops Rich. pour établir sou 
genre Centaurus. 
Frappé, comme mes prédécesseurs, par les formes si diversifiées îles espèces connues d’Ost ra- 
don, j’ai cru, moi aussi, qu'il Caillait distinguer parmi elles plusieurs genres, mais eu cherchant 
des caractères pour les bien déterminer, je n'ai pu y réussir. Ces caractères, je croyais les voir, 
a l'exemple de Swainson el de M.-Kaup, dans la forme du corps et dans l’armure ou l'ab- 
sence d épines de la boite osseuse, mais l'examen des espèces apprend qu’il y a des transitions 
qui défendent de fonder, sur ces caractères, des divisions génériques, Lest tout au plus qu’ils 
peuvent servir à établir des groupes d espèces ou de sousgenres. 
En effet, la forme triangulaire ou quadrangtilaire de la carapace semble ne pas être d'une valeur 
fort réelle, puisqu'elle dépend tout simplement du plus ou moins de convexité nu d’élévation du plan 
dorsal de la boite. Si. par exemple, on place un Ostracion tiiqueler L. à eété d'un Ostracion tc- 
tragonus L., on a devant soi deux types parfaits, l'un dune boîte triangulaire el l’antre d’une 
boite quadraugulaire, et ou serait séduit d’y voir en effet deux genres différents (Ostracion Kp et 
Ciboliou Kp). Mais qu’on place entre ces deux extrêmes un Ostracion guineênsls lilkr et un Os- 
tiacion nasus IM., et on sic saurait plus bien décider, si on a affaire à une forme triangulaire ou 
quadraugulaire, le plan supérieur de la boite s’élevant en forme de toit et présentant deux laces 
descendant d’une crête commune pour s’unir en angle obtus avec les parois latérales de la boîte. 
U est clair, eu contemplant ces transitions, que ta forme de la Imite ne peut pas présenter de base 
certaine â la formation de genres distincts. 
Le caractère des épines a cependant une valeur plus grande que celui de la forme de la boîte, 
ihiiiiqii'il soit vrai que les épines ne se trouvent pas exclusivement dans telle ou telle forme de 
la boite, puisqu’il y a des coffres triangulaires sans épines et armées d’épines frontales el anales 
ou d’épines anales seulement, aussi bien que des coffres quadraugulaires sans armure et armés au 
front et près de l’anus, on observe une certaine constance par rapporl à Jem placement, leur nom- 
bre, leur forme et leur direction. Mais cette constance ne s’étend pas à leur durée, puisque 
