LES TYPES DE POISSONS FOSSILES 
DU MONTE-BOLCA 
AU MUSEUM D’HISTOIRE NATURELLE DE PARIS 
La magnifique collection de Poissons fossiles provenant du calcaire éocène du 
Monte-Bolca et du Monte-Postale au nord de lltalie, qui se trouve au Muséum 
d’Histoire Naturelle de Paris, est certainement, au point de vue scientifique, une 
des plus importantes, et au point de vue historique, une des plus intéressantes 
qui ait jamais été réunies. Constituée par le Comte Giovambattista Gazola de 
Vérone, elle a été tout d’abord décrite par G. Séraphin Volta en collaboration 
avec le Comte Gazola et d’autres auteurs italiens, dans un important ouvrage 
accompagné d’un atlas, publié en 1796. En 1797, elle fut en grande partie (envi- 
ron 3 oo spécimens) transportée à Paris par ordre du Premier Consul Bonaparte, 
qui la donna au Muséum où elle est restée depuis. 
Des spécimens de cette collection servirent à de Blainville pour la publication 
de l’article qu’il consacra aux Poissons Fossiles dans son Nouveau Dictionnaire 
des Sciences Naturelles, paru en 1818 et traduit en allemand cinq ans plus tard. 
Mais, c’est à Louis Agassiz que revient l’honneur de nous avoir fourni les détails 
les plus précis, les plus complets que nous ayons sur la faune paléichthyolo- 
gique des environs de Vérone. Ses descriptions s’appliquent presque exclusive- 
ment aux spécimens contenus dans la collection Gazola, de telle sorte que ceux-ci 
ont acquis une importance toute particulière qui les place hors de pair comme 
pièces de comparaison. Voici en quels termes Agassiz exprime son opinion sur 
la valeur de cette collection 1 : 
« Le Muséum d’Histoire Naturelle de Paris a été pour moi l’une des mines 
les plus riches que j’aie exploitées, et, grâce à l’obligeance de MM. Cuvier, de 
Blainville, Cordier, Valenciennes, Régley et Laurillard, j’ai pu examiner, très en 
détail, tout ce qui s’y trouve. La collection de Poissons fossiles la plus impor- 
tante qui existe maintenant, et, en même temps, qui offre le plus d’intérêt his- 
i; Agassiz. Recherches sur les Poissons Fossiles, tome I (i843), p. 5. Une deuxième collection n été 
réunie par le Comte Gazola; elle est actuellement exposée dans le Museo Civico à Vérone. On trouvera 
les indications relatives à cette collection dans l’intéressante lettre de voyage communiquée par J. He< k» l en 
i85i, dans Sitzungsberichle der math -naturw . classe der Akademie der Wissenscha/ten zu Wicn, p. 317. 
