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AVANT-PROPOS. 
de leurs genres, nous ont engages a entrer a leur egard dans des generalites dont nous 
nous somraes abstenus pour les autres genres oil elles n etaient pas ne'cessaires. Ce- 
pendant, ayant introduit dans les Acephales deux genres nouveaux proposes par 
M. King, de Newcastle, nous avons cru convenable d’enoncer les raisons qui motivent 
leur etablissement. 
Consideree long-temps comme une simple dependance de la mineralogie et de la 
geologie, l’etude des fossiles n’a pas toujours ete faite avec cel esprit d’examen, propre 
a l’etude de la nature vivanle, que les zoologistes apportent dans leurs travaux, et de la 
sont nees ces espeees fautives, mal determinees, accompaguees de descriptions incom- 
pletes et de dessins plus incomplets encore, qui ont produit une telle confusion dans 
la science que plusieurs persounes ont pu douter de l’utilite de son application a la 
geologie. Cette marche est aujourd’hui justement condamnee, et l’on n’exige pas moins 
d’exactitude dans les descriptions et la synonymie que de fidelite dans la represen- 
tation des objets. Sous ce double rapport, nous n’avons rien neglige pour repondre, 
autantque possible, aux besoius actuelsde la science (1). 
Les fossiles des systernes jurassique et cretace ont ete confies a l’un de nos amis, 
M. Alcide d’Orbigny qui, occupe depuis plusieurs annees de la paleontologie du terrain 
secondaire et entoure des plus riches collections, etait plus a meme que tout autre de 
les determiner rigoureusement. Enfin quelques plantes de la formation jurassique des 
environs de Moscou et quelques empreintes de vegetaux tertiaires des bords du Volga 
que M. Goeppert nous a fait le plaisir de iiecrire, terminent notre ouvrage. 
Quelque important que soil le role de la Russie dans la geologie europeenne, quel- 
que influence que la connaissance exacte de la distribution de ses fossiles puisse avoir 
pour les problemes de paleontologie generale, il est vrai de dire eependant que jusqu a 
ces derniers temps, ce sujet n’avait pas regu dans ce pays toute l’attention qu’il me- 
rite. Depuis rimmortel Pallas jusqu’a Tepoque de notre premier voyage en Russie, 
(t)Pour se convaincre de la necessity d’apporter dans la paleontologie laplus scrupuleuse attention cilad^termi- 
nation et 1 la fixation des espfcces, il suflil d’observer dans quelle proportion le nombre en augmente chaque 
jour. Dej ( \ parmi les Mollusques, la faunc fossilc est presque aussi riclie que la faune vivante, et il est & pro- 
sumer qu’avanl peu elle sera plus considdrable. En cfl'ct, si les espeees n’ont eu qu’une durOe limitOe, le nombre de 
celles qui ont ete ensevelies dans les couches terrestres pendant tout le cours des pOriodes gOologiques, doit 
nOcessaircment dfipasser le nombre des espeees vivant actuellemcnt. 
