J7g TERRAIN PALEOZOIQUE. 
Le genre Orthis, tel qu’ila ete cree par Dalman enl827, et admis par M. James Sowerbj, 
soil dans le Silurian system de M. Murchison, soit dans la description des fossiles du De- 
vonshire {Trans, geol. Land., 2*serie, vol. v, p. 704), constitue une coupe qui nous parait fort 
honne et fort naturelle. Malheureusement ni l’un ni l’autre de ces deux auteurs n en donna 
une bonne definition, et n’en marqua exactement les limites, d’ou il resultaque ce genre, qui 
ne comprenait d’abord que des coquilles a valve ventrale convexe, fut etendu a des coquilles 
a valve ventrale concave, que Dalman en avait distinguees des l’origine sous le nom de Lep- 
tcena. Il se fit en meme temps une autre confusion. Dalman en etablissant le genre Leplama, 
avait eu le tort del’assimiler aux Pro duct us de Sowerby; cette erreur se propagea, et bientdt 
on vit le premier de ces genres se substituer an second, tandis que les especes donl il se 
composait primitivement etaient reparlies, soit parmi les Orthis, so.t parmi les ver.tables 
Quant a nous, nous pensons que Dalman avail fait preuve de sagacite dans Fctablissement 
des n-enres Orthis et Leptmna, et nous proposons de leur rendre leur valeur primitive. En de- 
barrassant le premier de ces genres de toutes les coquilles a valve ventrale concave, nous 
croyons le rendre beaucoup mieux circonscrit, et facililer dans la pratique la distinction et la 
determination des especes par l’emploid’un caractere aussi constant que facile a reconnoitre. 
\ons avonseu leplaisir de recevoir, acet egard, Fapprobation de notre savant ann M. de Ko- 
ninck et de le voir adopter nos idees dans son bel ouvrage sur les fossiles de la Belgique (1). 
L’ importance .pie nous attribuons a la forme de la valve ventrale, ne paraitra pas exageree, 
si l’on redechit que c'est le caractcre le plus constant et le plus general dans les coquilles 
terebratuliformes, et qu’il nous permet de tracer parmi leurs innombrables especes, deux 
orandes divisions qui out le merite de ne pas troubler les rapports naturels. Les Orthis et les 
Leptama sont, pour ainsi dire, sur la limite de ces deux divisions. Avec les Orthis finissent 
les coquilles a valve ventrale convexe, e’est-a-dire, les Terebratules, Strigocephales, Penta- 
meres Spirifer et Thecidees; avec les Leptana commencent cedes a valve ventrale concave 
qui se’continuent par les Chonetcs et les Productus. Ajoutons, enlin, que cette difference dans 
la forme de la valve ventrale parait en entrainer d’autres que nous signalerons bientdt en 
parlant des Lepicena. , 
Bien que les bracliiopodes, en general, soient fixes aux corps sous-manns par un pedoncule 
tendineux plus ou moins long, cependant cerlaines especes reparties dans des genres divers, 
ne presentent aucune ouverture pour le passage d’un pared pedoncule ; la fente apiciale y est 
fermee ou par le sommet de la valve ventrale, coinme dans les Pentameres, ou par un deltidium 
qui en remplit exactement Forifice. Plusieurs especes d’Orthis sont dans ce dernier cas, 
0 clc"ans, O. inflexa, 0 . hemipronites ; d’autres offrent au sommet du deltidium un trou de 
forme reguliere qui se ferine avec lage, Orthis anomala, O. adscendens, O. Vemeudt. Cette 
ouverture, qui n’est pas sans analogic avec celle du Spirifer heteroclitus, presente aussi par 
sa forme et sa position quelque rapport avec l’ouverture apiciale des Terebratules, quoiqu elle 
ne puisse lui el re exactement comparee. 
(1) Description des fossiles de Belgique , 1842, p. 149 et214. 
