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que flotan suspendidas en el agua, solamente se encargan de la absor- 
ción. En cambio, muchas especies de Tillandsia (entre ellas el “heno” 
del parque de Chapul tepec), que crecen sobre las ramas de los árboles, 
en ellas se sujetan mediante raíces prehensiles, parecidas a alambres 
resistentes; la función absorbente en estos vegetales no se cumple por 
ninguna raíz, sino por ciertas escamas chupadoras. (Fig. 19.) De los 
nudos inferiores la caña de maíz emite raíces fuertes, dispuestas en 
círculo, que aumentan la estabilidad de la 
caña que en corto tiempo crece a gran 
altura. Los Pandarais que ocupan las cos- 
tas fangosas del Asia tropical, se sostie- 
nen de la misma manera en tal terreno 
movedizo. Estos casos ya son transitorios 
a muchos otros en los que un mismo in- 
dividuo está dotado de dos categorías de 
raíces; las unas entregadas a la absorción 
y por lo tanto, metidas en la tierra; las 
otras, de fijación, rompen de los tallos y 
los sujetan en los troncos de árboles sobre 
los que se apoyan las Bignoniáceas y Ges- 
neriáceas respectivas. El conjunto de tron- 
cos y de raíces adventicias de ciertas es- 
pecies tropicales de Ficus (amate) puede 
formar verdaderos bosquecillos. 
Las materias que las raíces extraen del 
suelo, son sustancias minerales, disueltas 
en un exceso de agua. Si acaso el suelo 
contiene sustancias insolubles en agua, en- 
tonces a veces las mismas raíces pueden 
disolverlas mediante el anhídrido carbó- 
nico que exhalan por la respiración. Este 
hecho ha sido comprobado por las erosio- 
nes que las raíces grabaron en placas bien pulidas de mármol (carbonato 
de calcio) sobre las que se extendían. Mediante la atracción que el jugo 
celular de las células de la raíz ejerce sobre las soluciones minerales del 
suelo, éstas, según las leyes físicas de la ósmosis y a impulso del pro- 
toplasma de aquellas células, se introducen en el cuerpo de la raíz y 
se reparten de ahí en la planta. La suma de las fuerzas osmóticas de 
una raíz se llama la presión radicular; podemos medir su intensidad 
por un manómetro aplicado sobre un tallo recién decapitado (Fig. 3§) 
Fig. 38. — Demostración de la pre- 
sión radicular. Sobre el muflón 
a en c se colocó el tubo arqueado 
a. La raíz absorbe el agua W con 
tal fuerza que vence el peso del 
mercurio Q. 
