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La transpiración 
Una corriente perpetua de agua (o sea de soluciones acuosas de 
otras substancias principalmente minerales) se absorbe por el sistema 
radicular de una planta, atraviesa su cuerpo y la abandona perifé- 
ricamente, con preferencia en las hojas. En su camino el agua cede 
a las células y tejidos los ele mentos que conducía en solución; ayuda, 
por ser el disolvente general del cuerpo, a encaminar aquellas reac- 
ciones químicas que requieren de su presencia; determina por la varia - 
ble concentración de las materias disueltas en ella, la turgescencia 
celular que es la base de la vida celular; e impregna, por fin, la en- 
volt ura de celulosa de cada cuerpo celular vivo. En vista de todo esto, 
no podemos formarnos una idea excesivamente alta sobre la función e 
importancia de este líquido y llegamos a comprender que está ejerciendo 
no solamente una influencia reguladora, sino hasta formativa. Donde 
hay agua, allá queda posibilitada la vida vegetal; y la conformación del 
mismo cuerpo dejará constancia de si le fué fácil o difícil el apoderarse 
del precioso líquido. 
Las reflexiones anteriores ya nos proporcionan las maneras de com- 
probar y de medir los actos transpiratorios. Si ellos constituyen una 
corriente continua de su líquido, la dirección e intensidad de ella pueden 
ser controladas por un aparato como el figurado al lado. (Fig. 17). 
Igualmente una balanza nos hará ver a cuántos gramos de agua llegará 
la pérdida de peso que está sufriendo una mata, expuesta a completa 
traspiración- — naturalmente bajo la suposición de que mientras tanto 
por la misma maceta no tenga lugar un escape casual de agua. Fisió- 
logos modernos saben valerse también del cambio de color que experi- 
mentan tiras de papel impregnadas de solución de cloruro de cobalto 
según la cantidad de agua que contenga el papel absorbente. Para esté 
experimento sujetamos una hoja recién cogida entre dos tiras del papel 
reactivo; al ejecutar una presión ligera sobre ella, aquel Jado de la hoja 
que haya desprendido una porción aún reducida de vapor de agua, habrá 
tornado en rojo el azul int enso de aquel papel sensible. Por fin, hasta el 
termómetro puede darnos cuenta de una transpiración en acción. Es- 
tando ella basada cii una evaporación de agua, tiene que producir una 
rebaja de temperatura; en lo que se funda la costumbre a primera vista 
curiosa de muchas personas del país, en la de refrescar la sien ardiente 
de una cabeza adolorida con una hoja fresca y, por lo tanto, transpirante. 
Ahora bien, si en efecto, el agua es de tanta importancia para la 
vida vegetal, cada planta hará lo posible para acapararla y, una vez ob- 
