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en el ápice dos pares de pínulas transao vado-cuneadas, obtusas, verdes 
o marcadas de manchas obscuras; estas cuatVo hojitas están dispuestas 
en cruz • en la forma acuática flotan sobre el agua, en la forma terrestre 
son aéreas; cada una mide de 8-12 mm. de largo. Cuando nuevas, las 
cuatro hojitas son sobrepuestas y el ápice del pecíolo inclinado hacia 
abajo; como en las frondas de los heléchos. La planta frecuentemente 
es estéril, propagándose por las ramificaciones del rizoma, en sitios re- 
lativamente secos procede a la fructificación. En este caso cerca de la 
base de los pecíolos se desprenden 10 a 20 cápsulas sobre pedicelos cor- 
tos. Estas cápsulas o esporocarpios (hojas metamorfoseadas) son negras, 
subglobosas, lampiñas, parecidas a pequeños frijoles y miden 3-4 milí- 
metros de largo; son cabizbajas en los extremos de sus pedicelos. 
Cuando maduras, se abren en dos valvas y emiten un cordón cartilagi- 
noso que lleva dos hileras de soros envueltos cada uno en un indusio. 
Cada soro está formado por numerosos mierosporangios y algunos ma- 
crosporangios; aquéllos llevan muchas microsporas, éstas una sola ma- 
crospora. Antes de abrirse el esporocarpio, los ca. 10 soros estaban en- 
cerrados en otras tantas cavidades. En la germinación los prótalos ape- 
nas salen *de las esporas respectivas; el prótalo masculino (de las mi- 
crosporas) produce dos anteridios reducidos; el prótalo femenino de 
las macrosporas, un solo arquegonio. La oosfera fecundada de este 
último da el embrión, el cual consecutivamente se transforma a la planta 
La Marsilia polycarpa abunda en las aguas tranquilas de México; 
fuera de ella hay todavía 1- 2 especies más. Todo el género es de unas 
40 especies distribuidas sobre el globo. 
Azolla caroliniana Willd. 
Plantitas tiernas, irregu%rmcnte dicóton.o-raniosas tlotantes en 
la superficie de aguas tranquilas, de 1-5 om. de largo «W «- 
pidas escamiformes, dísticas; cada hoja es bipartida con un lóbulo 
superior, aovado, un tanto agudo, y con otro lóbulo inferior sumfflgu o 
en ol agua Las ralees son filiformes. La reproducción de la plan itn 
generalmente es vegetativa, pero a veces se efectúa mediante esporas. 
sZT» los lóbulos inferiores de algunas hojas se forman capsulas 
unilocnlares esporocarpios, los que corresponden a un soro de helécho, 
umloculaies, es l fístos esporocarpios contienen o microsporan- 
cnvne o en su _ . Aquellos mierosporangios dan cabida a las 
núcrosporas^Tu^erosas reunidas por varias en paquetes coherentes y 
